Sempat Jajal Arab Saudi, Eks Manchester United Kembali ke Eropa

Liputan6.com, Jakarta - Mantan bek Manchester United, Chris Smalling, resmi melanjutkan kariernya di Portugal. Bek tengah asal Inggris tersebut bergabung dengan FC Porto dengan status bebas transfer.

Porto mengumumkan kedatangan Smalling pada Rabu, 30 September 2026. Pemain berusia 36 tahun itu menandatangani kontrak hingga akhir musim 2026/2027 dengan opsi perpanjangan satu tahun yang dapat diaktifkan berdasarkan pencapaian target olahraga.

Smalling sebelumnya berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Al-Fayha, klub Arab Saudi yang diperkuatnya selama dua musim terakhir. Bersama Al-Fayha, ia mencatatkan 56 penampilan.

Kepindahan ke Porto sekaligus menandai kembalinya Smalling ke kompetisi sepak bola Eropa setelah dua musim berkarier di Arab Saudi.

Smalling memiliki rekam jejak panjang di sepak bola Inggris. Ia mengawali karier senior bersama Maidstone United dan kemudian bergabung dengan Millwall sebelum menarik perhatian Fulham.

Penampilan bersama Fulham membuka jalan bagi Smalling untuk bergabung dengan Manchester United pada 2010. Selama sembilan musim di Old Trafford, ia mencatatkan 324 penampilan dan mencetak 18 gol.

Bersama Setan Merah, Smalling meraih berbagai trofi bergengsi, termasuk dua gelar Premier League, satu Liga Europa, satu Piala FA, satu Piala Liga Inggris, serta tiga Community Shield.

Smalling juga mendapatkan kesempatan membela Timnas Inggris. Ia mengoleksi 31 caps dan tampil pada Piala Dunia 2014 serta Euro 2016.

Pada 2019, Smalling meninggalkan Manchester United dan melanjutkan karier bersama AS Roma. Kepindahan tersebut menjadi pengalaman pertamanya bermain di luar Inggris.

Kariernya di Italia kembali menemukan momentum. Smalling menjadi bagian dari skuad Roma yang menjuarai UEFA Europa Conference League 2021/2022 di bawah asuhan Jose Mourinho.

Setelah lima musim bersama Roma, Smalling kemudian melanjutkan perjalanan kariernya ke Arab Saudi dan memperkuat Al-Fayha.

Kehadiran Smalling memberikan tambahan pengalaman bagi skuad Porto yang ditangani Francesco Farioli. Pemain kelahiran Greenwich tersebut diharapkan dapat memperkuat opsi di sektor pertahanan.

Porto juga memiliki agenda padat karena harus bersaing di kompetisi domestik sekaligus Liga Champions. Dengan pengalaman panjang di Premier League, Serie A, kompetisi Eropa, dan level internasional, Smalling membawa pengalaman yang cukup besar ke ruang ganti klub Portugal tersebut.

Kini, setelah melewati perjalanan panjang dari sepak bola nonliga Inggris, Premier League, Italia, hingga Arab Saudi, Smalling mendapatkan tantangan baru bersama Porto.

Ia pun akan mengenakan nomor punggung 6 dan berusaha membantu klub barunya mempertahankan performa di kompetisi domestik serta bersaing di pentas Eropa.