Liverpool di Bawah Arne Slot: Terlalu Terbuka, Terlalu Mudah Ditembus

Alexander Isak gagal menaklukkan Senne Lammens, sementara Mohamed Salah memperpanjang rekor buruknya menjadi tujuh laga Premier League tanpa gol non-penalti, rekor terpanjang dalam kariernya di Liverpool.

Namun jika finishing adalah satu-satunya problem, Liverpool tak akan seburuk ini. Serangan mereka memang mengalir, tetapi kehilangan arah. Struktur pressing yang tak sinkron membuat mereka terlalu mudah diserang balik, dan begitu kehilangan bola, jarak antarlini terlalu lebar.

Virgil van Dijk mengakui bahwa timnya bermain dengan panik. “Kami terlalu terburu-buru,” katanya. “Kami membuat keputusan yang salah, dan di saat itulah kami menjadi terbuka ketika kehilangan bola.”

Pernyataannya menegaskan bahwa masalah Liverpool bukan hanya teknis, tapi juga psikologis: mereka kehilangan rasa tenang yang dulu menjadi ciri khas era Jurgen Klopp.

Kegagalan taktik Slot juga tampak dari keputusannya dalam memilih pemain. Milos Kerkez tampil buruk di posisi bek kiri namun tetap dibiarkan bermain penuh, padahal Andy Robertson ada di bangku cadangan.

Sementara itu, Hugo Ekitike yang lebih dinamis justru duduk di bench demi memberi tempat bagi Isak yang belum menunjukkan performa memuaskan.

Salah pun tak lepas dari sorotan. Ditarik keluar di menit akhir, ia hanya bisa menyaksikan Jeremie Frimpong dan Federico Chiesa, dua pemain pengganti, menciptakan peluang yang tak mampu ia hasilkan selama berada di lapangan.

Yang paling mengkhawatirkan, Slot tampak kehilangan arah jelas ketika timnya tertinggal. Seperti melawan Crystal Palace dan Chelsea sebelumnya, Liverpool kembali bermain nekat di babak akhir, memasukkan Florian Wirtz, Ekitike, dan Curtis Jones sekaligus untuk mengejar gol. Formasi berubah menjadi nyaris empat penyerang, tapi tanpa struktur

Selain pertahanan terbuka, bola mati juga menjadi titik lemah Liverpool musim ini. Klub bahkan sudah menunjuk Luiz Fernando Iubel sebagai pelatih pengembangan individu, membiarkan Aaron Briggs fokus sebagai spesialis set-piece. Namun hasilnya belum terlihat.

Dari 57 peluang bola mati sepanjang musim ini, hanya satu yang berbuah gol, tendangan bebas Dominik Szoboszlai ke gawang Arsenal. Itu membuat Liverpool berada di posisi ke-17 dalam efektivitas set-piece Premier League. Sebaliknya, mereka sudah kebobolan lima gol dari situasi bola mati, lebih buruk dari mayoritas tim papan atas.

Ketika Bruno Fernandes mengirim umpan silang yang berujung pada gol Harry Maguire, tiga pemain Liverpool terlihat pasif: Konate kehilangan pengawalan, De Ligt dan Dorgu berdiri bebas, sementara Gakpo dan Jones gagal membaca arah bola. Semua itu memperlihatkan lemahnya disiplin dan kesadaran posisi di momen penting.

Rabu malam, Liverpool akan bertandang ke Eintracht Frankfurt di Liga Champions, laga yang bisa menyelamatkan momentum atau memperburuk krisis. Empat kekalahan beruntun sudah cukup menggerus keyakinan publik, dan satu hasil buruk lagi bisa mengguncang fondasi yang baru ia bangun.