Dua Gol Haaland Tak Cukup, Apakah Man City Belum Benar-Benar 'Kembali'?

Gol pertama Haaland lahir dari umpan cerdas Josko Gvardiol. Dengan gerakan cepat di antara tiga bek Monaco, Haaland menuntaskan peluang dengan sontekan halus melewati kiper Philipp Kohn. Gol kedua bahkan lebih indah: sundulan kuat hasil membaca arah bola silang lambat dari Nico O’Reilly.

Pep Guardiola memuji penyerangnya itu. “Atletisme Haaland luar biasa. Dia membuat hal sulit tampak mudah,” kata sang pelatih. Namun dua gol tersebut tak cukup memastikan kemenangan.

Haaland sendiri justru lebih kritis. Usai laga, ia mengatakan tim “butuh lebih banyak energi” dan mengaku City “tidak pantas menang”. Perbedaan pandangan antara pelatih dan pemain ini menggambarkan keresahan yang belum terselesaikan di dalam skuad.

Hasil imbang kontra Monaco memperpanjang rekor buruk City di laga tandang Eropa. Mereka belum menang dalam lima laga tandang terakhir Liga Champions, catatan yang tentu tidak biasa bagi tim sekelas City.

Guardiola mengakui bahwa hasil ini tak cukup. “Kami sudah dekat dengan kemenangan, tapi kalah dalam duel bola panjang dan tidak bisa menjaga transisi dengan baik,” ungkapnya. “Hanya itu yang kurang dari kami malam ini.”

Selain masalah hasil, inkonsistensi performa juga menjadi tanda tanya besar. Dengan sejumlah pemain baru dan hengkangnya beberapa pemain kunci, City tampak masih mencari keseimbangan ideal. Mereka tidak seburuk musim lalu, tapi juga belum sekuat masa keemasan sebelumnya.

Dengan laga tandang sulit ke Villarreal, Real Madrid, dan Bodo/Glimt menanti, City dituntut segera menemukan bentuk terbaik jika ingin mengulang kesuksesan di Eropa.

Musim ini terasa seperti masa transisi bagi Manchester City. Mereka bukan lagi tim yang tak tersentuh, tapi juga belum sepenuhnya rapuh. Dengan Haaland di lini depan dan Guardiola di pinggir lapangan, kualitas tetap tinggi, tapi aura dominan yang dulu sempat membuat lawan gentar, kini mulai pudar.

City berada di persimpangan antara masa kejayaan dan upaya membangun kembali supremasi. Mereka tak buruk, tapi juga belum cukup baik untuk disebut kembali.

Pertanyaan besar pun masih menggantung: kapan Manchester City yang dulu benar-benar kembali? Jawabannya mungkin baru akan terlihat seiring waktu dan hasil laga tandang berikutnya akan menunjukkan situasi sebenarnya.