Rio Ngumoha, Talenta Emas 16 Tahun yang Siap Gantikan Luis Diaz di Liverpool

Liputan6.com, Jakarta - Liverpool baru saja menggelar dua laga uji coba menghadapi klub asal Spanyol, Athletic Bilbao pada Senin (4/8/2025). Pertandingan yang digelar di Anfield tersebut berhasil dimenangkan keduanya oleh The Reds dengan skor 4-1 dan 3-2.

Pada pertandingan pertama, pelatih Liverpool Arne Slot memberikan kesempatan pada banyak pemain muda The Reds untuk unjuk gigi. Salah satu pemain yang mencuri perhatian adalah Rio Ngumoha, bocah 16 tahun yang berhasil mencetak 1 gol dan 1 assist.

“Saya melihatnya berlatih, saya melihatnya bermain, dan pengaruh yang ia berikan saat berlatih dan bermain sangatlah menjanjikan,” ujar Arne Slot mengenai performa apik Rio.

Saat ini, Liverpool baru saja ditinggal salah satu penyerang andalan mereka, Luis Diaz, yang resmi merampungkan kepindahannya ke raksasa asal Jerman, Bayern Munchen.

Melihat penampilan Rio Ngumoha selama pramusim, nampaknya tak perlu ada urgensi bagi Liverpool mencari pengganti Diaz. Mereka harus beri kesempatan pada Rio untuk berkontribusi di tim senior dan memulai karier profesionalnya musim depan.

Meskipun baru berusia 16 tahun, Rio bukanlah produk asli akademi Liverpool. Ia baru bergabung dengan tim muda The Reds pada musim 2024/2025, setelah sebelumnya ia menghabiskan banyak waktu bersama tim akademi Chelsea.

Saat mengetahui Liverpool telah melakukan pendekatan terhadap salah satu talenta terbaiknya, Chelsea tentunya sangat geram. Namun, apa yang dilakukan The Reds dalam meminang Rio adalah suatu hal yang legal dan The Blues tak dapat berbuat apa-apa.

Salah satu faktor penting kepindahan Rio ke Liverpool adalah ia mendapat jaminan beasiswa dan kontrak senior dalam periode yang lebih cepat dibanding saat masih bersama Chelsea.

Ajang pramusim kali ini pun membuktikan janji The Reds kepada bintang muda tersebut. Ia sudah banyak dilibatkan pada berbagai pertandingan senior dan mendapat menit bermain yang lebih dari cukup.

Pertandingan melawan Athletic Bilbao bukanlah satu-satunya laga di mana Rio bersinar di ajang pramusim. Sebelumnya, pemain asal Inggris ini juga telah tampil memukau saat Liverpool berhadapan dengan Preston North End, AC Milan, dan juga Yokohama F. Marinos.