Duel Lawan Argentina di Semifinal Piala Dunia 2022, Modric: Kroasia Punya DNA Real Madrid

Modric yang masih menjadi pilar kekuatan Real Madrid, meski sudah berusia 37 ini secara khusus menyebut rekan tim memiliki mentalitas yang sama dengan klubnya. Menurut dia Kroasia punya DNA seperti Madrid yang tak pernah menyerah sampai akhir pertandingan

"Bisa dikatakan kami memiliki DNA sama dengan Real Madrid. Kami tak pernah berhenti berusaha sampai akhir. Tak ada kata menyerah," ucap Modric dalam wawancara dengan EL Chiringuito yang dikutip La Sexta.

Menurut Modric dengan kekuatan mental itu, Kroasia tetap yakin dan percaya diri meski tim kembali menghadapi lawan berat di semifinal. Bahkan dirinya optimistis Kroasia bakal menembus final untuk menghadapi Prancis atau Maroko.

"Saya ingin menghadapi tim kuat lain di semifinal. Itu yang saya inginkan dan bukan menghadapi seorang pemain," kata Modric yang secara tidak langsung menyindir Argentina yang bergantung pada seorang Messi.

"Tentu Messi adalah pemain besar. Dia pemain terbaik mereka. Kami bakal kesulitan menghentikan dia. Tetapi kami sudah mempersiapkan diri dan memberikan segalanya. Saya pikir ini cukup untuk membawa kami ke final," ucap gelandang yang sudah lima kali memenangi Liga Champions bersama Madrid ini.

Kekuatan mental Kroasia memang sudah teruji saat mereka tampil di babak knock-out. Bahkan pada Piala Dunia 2018, Kroasia menyelesaikan semua pertandingan melalui extra time dan dua di antaranya berakhir dengan adu penalti sebelum mencapai final.

“Menurut saya mentalitas ini karena kami adalah negara kecil. Di sepakbola, kami pun terhitung masih muda. Kami tahu bagaimana negara kami berdiri dan mendapatkan kemerdekaan pada 1990-an,” kata striker Bruno Petkovic menambahkan.

“Kami belajar semua ini dari orang tua kami. Kami belajar bagaimana harus fight dan bekerja keras. Tanpa itu kami tidak akan bisa meraih apa pun,” ujar pemain berusia 28 yang menjadi pahlawan setelah mencetak gol yang menyamakan kedudukan menjadi 1-1 saat melawan Brasil.

Gol Petkovic yang menjadikan pertandingan dilanjutkan extra time dan berakhir adu penalti.

Penampilan impresif striker Dinamo Zagreb ini menjadikan pelatih Zlatko Dalic menurunkan dia sebagai starter menggantikan Andrej Kramaric saat menghadapi Argentina. Selain Petkovic yang mengisi sektor depan, Dalic hampir dipastikan tak mengubah komposisi pemain

Sebaliknya, Argentina kehilangan dua bek Marcos Acuna dan Gonzalo Montiel karena akumulasi kartu kuning. Posisi mereka akan digantikan Nicolas Tagliafico dan Manuel Molina.

Gelandang Papu Gomez masih diragukan tampil setelah mengalami cedera engkel menjelang pertandingan melawan Belanda. Namun pemain sayap Angel di Maria berpeluang menjadi starter.

Argentina dan Kroasia sudah bertemu lima kali sejak pertandingan pertama pada 1994. Bila Kroasia merupakan finalis Piala Dunia 2018, sebaliknya Argentina menjadi finalis 2014. Keduanya sama-sama gagal di laga puncak.