Kabar Baik, Bek Bayern Munchen Bisa Perkuat Kanada di Piala Dunia 2022

Kanada menjadi negara ke-20 yang lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar. Mereka lolos usai memenangkan duel babak kualifikasi zona CONCACAF melawan Jamaika, Maret lalu.

Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion BMO Field Toronto, membuat motivasi para pemain berlipat ganda.

Mereka sudah unggul ketika laga baru berjalan 13 menit. Adalah Cyle Larin yang mencatatkan namanya di papan skor. Setelah itu, Tajon Buchanan menambah keunggulan Kanada pada menit ke-44.

Pada babak kedua, Kanada mampu mencetak dua gol lainnya. Gol dicetak oleh David Hoilett pada menit ke-82.

Lalu, dua menit jelang waktu normal usai, Adrian Mariappa membuat gol bunuh diri. Skor akhir 4-0 untuk kemenangan Kanda.

Kemenangan tersebut membuat Kanada makin kokoh di puncak klasemen kualifikasi Piala Dunia Qatar zona CONCACAF dan memastikan tempat di turnamen utama meski kompetisi menyisakan satu laga.

Di akhir kualifikasi, Kanada bertengger di puncak klasemen dengan 28 poin. Meraih delapan kemenangan, empat kali seri, dan dua kali kalah dari 14 pertandingan.

Kanada saat ini memiliki pemain-pemain jempolan yang berkarier di Eropa. Di antaranya Alphonso Davies dan Jonathan David.

Namun, keberhasilan Kanada juga tak lepas dari tangan dingin orang Inggris. Dia adalah John Herdman yang menjabat sebagai pelatih.

Herman memang sudah berkontribusi banyak kepada Kanada. Sebelumnya, dia mempersembahkan dua gelar medali Olimpiade untuk tim putri Kanada di 2012 dan 2016.

Herdman datang untuk mengubah stigma bahwa sepak bola putra Kanada kalah tenar ketimbang putrinya.

"Selama ini mereka tidak memiliki tim nasional (sepakbola) untuk diperjuangkan. Tim putri telah sangat sukses. Tapi, tim putra belum melewati ambang batas itu," kata Herdman,dilansir FIFA.

"Ini adalah raksasa yang sedang tidur. Dia siap untuk menempatkan dirinya ke dalam kesadaran olahraga dari penggemar olahraga Kanada yang asli," imbuhnya.

Herdman telah membuat sepak bola Kanada mengalami peningkatan signifikan, hal itu terlihat dari ranking FIFA mereka per Agustus 2021.

Dari penghuni peringkat ke-72, kini Kanada menghungi posisi ke-43 dan torehan ini didapat hanya dalam waktu satu tahun.

Selain itu juga menjadi pembuktian setelah di awal banyak yang meremehkan Kanada bisa lanjut ke putaran final Piala Dunia 2022.

"Ketika orang mengatakan 'mengapa Kanada tidak lolos?' Anda dapat melihat tantangan mengelola kompetisi di CONCACAF," ujar John Herdman.

"Tiga pertandingan dalam tujuh hari dan ribuan mil perjalanan untuk menyelesaikan permainan tersebut." imbuhnya.

Meski demikian, berhadapan dengan Spanyol dan Belgia di Piala Dunia tak membuat Herdman cemas. Dia menegaskan bahwa timnya tidak takut.

"Kami menginginkan tipe lawan yang akan kami hadapi tersebut. Anda menuju Piala Dunia, tidak ada pertandingan yang mudah dan saya pikir tim manapun dapat mengalahkan tim manapun pada hari tertentu. Itu hanya turnamen sepakbola," kata Herdman, dilansir Goal.

Kami akan menjadi yang terbaik ketika kami mengandalkan spirit, dan dengan membawa mentalitas 'tanpa rasa takut' itu. Bagi kami, akan ada mentalitas 'tidak takut' - bukan naif, tapi memang tidak ada rasa takut akan hal ini. Lihat saja peluang kami setelah mencetak gol pertama di Piala Dunia nanti,” pungkasnya