Profil Tim Grup A Piala Dunia 2022: Qatar Sang Tuan Rumah

Pada tahun 2000-an, Qatar mulai disegani setelah mereka menjadi juara di Piala Teluk 2004 usai di final menaklukkan Oman lewat adu penalti 5-4.

Sepak bola Qatar terus berevolusi ke arah yang lebih baik. Penyebabnya, pemerintah Qatar punya perhatian besar di sektor olahraga.

Terlebih, setelah Qatar National Vision 2030 dicetuskan pemerintah pada Oktober 2008. Selain memangun infrastruktur, Qatar juga memupuk atlet lewat Aspire Academy.

Baru-baru ini, Aspire Academy menjalin kerja sama dengan negara Eropa yang memiliki liga dan timnas terbaik di dunia.

Salah satunya adalah Spanyol. Mereka bekerja sama memperkuat olahraga melalui proyek Aspetar, Aspire, dan Qatar 2022.

"Qatar dan Spanyol memiliki passion yang sama untuk olahraga, terutama sepak bola, jadi Qatar sedang giat mempersiapkan Piala Dunia pertama di Timur Tengah, dengan visi menyelenggarakan edisi yang tak terlupakan dan luar biasa," kata Duta Besar Spanyol untuk Qatar, Belén Alfaro Hernández, dilansir AS.

“Ada kolaborasi berkelanjutan antara Qatar dan Spanyol yang memang akan menjadi bagian dari kesuksesan Piala Dunia Qatar 2022," sambungnya.

2014 tanpa diragukan lagi adalah salah satu tahun paling sukses untuk sepak bola di Qatar. Selain menjadi juara Asia U-19 , tim senior Qatar juga juga memenangkan kejuaraan Federasi Sepak Bola Asia Barat dan Piala Teluk.

Pada 2019, Qatar mencetak sejarah setelah meraih juara Piala Asia. Pada final, Qatar mengalahkan tim peraih gelar terbanyak, Jepang, dengan skor 3-1

Gelar ini menjadi yang pertama kali bagi Qatar, sejak mengikuti turnamen itu pada 1980. Hebatnya lagi, Sepanjang turnamen, Qatar belum tersentuh kekalahan.

Selain itu, pada Piala Asia 2019, Qatar memenangkan tiga gelar individu sekaligus. Pertama ialah top scorer yang diraih Almoez Ali (9 gol). Ali juga mendapat gelar pemain terbaik. Kiper terbaik juga jatuh kepada kiper Qatar, Saad Al Sheeb.

Sebagai tuan rumah yang otomatis lolos ke putaran final, Qatar tidak mengikuti kualifikasi yang berarti mereka tidak melalui berbagai pertarungan seperti 31 tim lainnya yang lolos.

Karena situasi itulah, Federasi Sepak Bola Qatar melakukan serangkaian uji coba. Selain tampil di ajang resmi seperti Copa America dan Gold Cup, mereka menghadapi lawan-lawan dari Eropa di ajang uji coba tersebut.

Dalam sembilan laga terakhir contohnya, The Maroon meraih lima kemenangan, tiga kali imbang, dan sekali mengalami kekalahan.

Dalam deretan kemenangan tersebut, di antaranya mengalahkan Bulgaria 2-1 pada 26 Maret 2022 dan imbang 0-0 lawan Slovenia pada Maret 2022 lalu.

Siapa saja pemain kunci dari Timnas Qatar yang kiprahnya patut diperhatikan pada Piala Dunia 2022 nanti? Yang pertama tentu adalah Akram Afif. Dia merupakan mantan pemain Villarreal, Sporting Gijon, serta Sevilla U-19.

Kini, pemain berusia 26 tahun tersebut menjadi pilar kunci Al-Sadd. Dirinya juga sempat menjadi pemain kesayangan Xavi kala dirinya melatih Al-Sadd.

Pengalaman Akram Afif di sepak bola Eropa diharapkan menjadi motivasi bagi rekan lainnya dalam berkiprah di Piala Dunia 2022.

Kemudian ada Almoez Ali yang jugapernah malang melintang di sepak bola Eropa. Pemain berusia 25 tahun tersebut sempat membela KAS Eupen, LASK di Austria, hingga di Spanyol untuk membela Leonesa.

Kini, Almoez Ali merupakan kapten sekaligus juru gedor utama tim Al-Duhail. Sepanjang musim ini, dirinya sudah mencatatkan 7 gol dan 6 assist dalam 17 pertandingan bersama Al-Duhail.

Senin, 21 November 2022

23:00 WIB: Qatar vs Ekuador - Al Bayt Stadium

Jumat, 25 November 2022

20:00 WIB: Qatar vs Senegal 8 - Al Thumama Stadium

Selasa, 29 November 2022

22:00 WIB: Belanda vs Qatar - Al Bayt Stadium