KOLOM: Pekan Ini Bukan Saatnya Membenci Wenger

Prestasi Istimewa

Segudang tanya dan keraguan itulah yang mengiringi langkah Wenger di Highbury. Namun, kesan awal yang tak indah itu bukanlah tanda dirinya akan lengser lebih awal. Dia tak seperti Josef Venglos yang gagal menerapkan revolusi di Aston Villa usai Piala Dunia 1990.

Wenger merevolusi total Arsenal. Bukan hanya menjadikan The Gunners pesaing paling konsisten bagi Man. United, dia juga membuat klub asal London Utara itu lebih modern dan kaya. Tengok saja, sejak 2001-02, Arsenal selalu berada di 10-besar klub dengan pendapatan terbanyak dalam daftar yang dirilis Deloitte.

Di lapangan hijau, bukan hanya tiga kali mengantar The Gunners juara Premier League, dia juga menorehkan beberapa catatan spesial. Bila Sir Alex dikenang oleh Class of 92, Wenger selalu mengingatkan orang pada Invincible Arsenal 2003-04. Tim musim itu diakui The Professor sangat istimewa.

Prestasi lain Wenger adalah selalu sukses membawa Arsenal finis di top four Premier League. Berkat itu, The Gunners selalu berkiprah di Liga Champions. Ini prestasi unik karena Sir Alex saja baru pada musim keenamnya mampu membuat Red Devils stabil finis di 3-besar Premier League hingga dia pensiun pada 2013.

Satu lagi, Arsenal bersama Wenger selalu finis di atas Tottenham Hotspur, seteru abadi di London Utara. Terakhir kali The Gunners finis di bawah Tottenham pada 1994-95 atau setahun sebelum kedatangan The Professor. Musim lalu, meskipun Tottenham tampil luar biasa bersama Dele Alli dan Harry Kane, tetap saja Arsenal finis di posisi lebih tinggi.

Dua puluh tahun berlalu, Wenger memang sudah tua. Dia tak lagi terlihat brilian. Sering kali, ketika timnya kesulitan, The Professor seperti kehilangan ide. Metode yang semula dianggap revolusioner pun kini sudah ketinggalan zaman. Namun, Wenger tetaplah pria istimewa.

Sebagian fans The Gunners boleh-boleh saja berharap The Professor tak memperpanjang kontraknya pada akhir musim nanti karena sejak 2004 gagal mempersembahkan trofi Premier League. Kebetulan FA membidiknya untuk menggantikan Sam Allardyce yang baru saja dipaksa mundur dari kursi manajer timnas Inggris.

Akan tetapi, saat melawat ke Turf Moor, Minggu (2/10), rasanya tak pantas bagi siapa pun meneriakkan Wenger Out! Apalagi Mesut Özil dkk. tengah moncer. Mereka selalu menangguk kemenangan dalam empat laga terakhir di semua ajang. Untuk sementara, kebencian-kebencian terhadap Wenger harus ditepikan. Inilah saat untuk menghargai pengabdian pria Prancis yang sudah menganggap Arsenal sebagai anak kandungnya.