Kisah Van Gaal (III): Musuh Dalam Selimut Si "Tulip Besi"

Perselisihan Cruyff dan Van Gaal telah tercium pada malam Natal 1989. Saat itu, Van Gaal tiba-tiba pergi dari jamuan makan malam yang digelar Cruyff. Tanpa pamit kepada tuan rumah, Van Gaal pergi meninggalkan acara karena mendapat berita duka salah seorang saudara perempuannya meninggal dunia.

Sejak malam itu, Van Gaal merasa Cruyff menyebutnya orang yang tidak tahu terima kasih. Namun Cruyff berusaha mencairkan suasana.

"Itu omong kosong. Apakah orang yang bertanya seputar jamuan itu waras atau tidak. Saya tidak mau menanggapi hal-hal seperti itu. Tapi kali ini sudah keterlaluan. Jika saya marah (dengan Van Gaal) hanya karena jamuan Natal, ada yang salah dengan diri saya," ucap Cruyff dilansir dari Radio Nederland.

Perselisihan Van Gaal tidak hanya dengan Cryuff. Mantan pemain Timnas Belanda, Ronald Koeman pernah menjadikan Van Gaal musuh nomor satu, begitu juga sebaliknya. Padahal, kedua individu sahabat kental. Sengketa Koeman membuat Van Gaal pergi dari Ajax pada 2004.

Koeman akhirnya tetap bersama Ajax sebagai pelatih dan Van Gaal yang kala itu menjabat posisi Direktur Teknik memilih hengkang. Selama pemusatan latihan Ajax di Portugal, van Gaal mengambil kursi, duduk, dan menonton latihan dari kejauhan. Van Gaal kemudian memutuskan mengundurkan diri.

"Sejak semula saya sadar, persahabatan kami akan menghadapi berbagai cobaan. Ketika itu, saya pikir, kami akan bisa menghadapinya," tulis Louis van Gaal di buku autobiografinya.

Sampai saat ini, tidak diketahui pasti pemicu keretakan hubungan Van Gaal dan Koeman. Perselisihan itu membuat tali silahturahmi dengan mantan muridnya itu terputus. "Sebagai sahabat dia tidak pantas melakukan hal itu," ucap Van Gaal seraya menegaskan, buku autobiografinya bukan ajang balas dendam terhadap mantan koleganya itu.

"Jika ingin begitu, saya akan menulis lain. Lebih keras, dengan lebih banyak lagi rincian," sambung Van Gaal.

Kendati kerap berselisih dengan sejumlah pelatih hingga sahabat sendiri, Van Gaal pelatih dengan komitmen dan dedikasi tinggi. Suatu ketika, Van Gaal patah kaki dan memutuskan tetap melatih.

Itu terjadi saat dia melatih AZ Alkmaar 2007 lalu. Uniknya, kaki Van Gaal patah di acara reuni kampus. Meski berusia 56 tahun saat itu, Van Gaalpamer bisa beraksi loncat galah. Sayang, ketika mendarat, sepatunya yang licin membuat dia tergelincir dan jatuh dengan posisi tak sempurna. Kaki van Gaal pun patah.

"Saya cukup gila; merasa masih berusia 18 tahun," ujar Van Gaal. Dia langsung menjalani operasi hari itu juga di pusat medis Alkmaar. Ada enam pin yang disuntikkan untuk menopang tulangnya yang patah. Ada penyangga di kakinya dan beberapa pekan harus duduk di kursi roda.

Sadar memikul tanggung jawab besar, Van Gaal langsung menonton pertandingan usai menjalani operasi. Padahal, seorang pasien setidaknya harus menginap tiga hari setelah menjalani anestesi pascaoperasi.

"Saya minum beberapa pil penahan sakit saat berangkat ke stadion. Saya harus nonton, tapi saya tak mau pemain lihat saya menderita," aku Van Gaal.

Setelah itu, Van Gaal pun tetap melatih meski duduk di kursi roda. Dia tak pernah absen di satu latihanpun. "Di sepak bola, kaki itu penting, tapi itu jika Anda seorang pemain," ujarnya.

Bersambung...