Jamuan Istimewa Duta Besar Amerika Serikat untuk Santri Garut

Sita Raiter, Wakil Ketua Atase Pers Kedubes AS di Jakarta mengakui, kunjungan santri madrasah digital asal Garut, merupakan salah satu kunjungan bersejarah bagi kedutaan besar Amerika di Indonesia.

"Ini pertama kali kami mendapatkan kunjungan santri di Indonesia di gedung baru kami di sini," ujarnya.

Menurutnya kunjungan seratus lebih santri asal kota Dodol Garut itu, terasa istimewa di tengah perayaan 70 tahun hubungan bilateral kedua negara besar dunia itu.

Menurutnya, banyak hal kesamaan mengenai Amerika dan Indonesia, sehingga kunjungan itu menjadi salah satu jalan bagi para santri untuk memahami kebudayaan antarkedua negara.

"Semboyan negara kami dengan Indonesia juga sama. Kalau di Indonesia ada 'Bhinneka Tunggal Ika', maka Amerika ada 'E Plurubis Unum' yang artinya berbeda-beda tetapi tetap bersatu," ujar dia menerangkan.

Saat ini, ada sekitar 8.650 orang mahasiswa Indonesia tengah belajar di Amerika, mereka mempelajari multidisiplin ilmu di sebagian besar universitas terkenal dunia yang berada di Amerika. "Pintu kami terbuka bagi siapa pun yang akan belajar soal Amerika," kata dia.

Beberapa negara bagian yang selalu menjadi tujuan para mahasiswa Indonesia yakni New York, Texas, dan California.

Donovan menambahkan, sejak tahun 1950 kantor Keduataan Besar Amerika telah berdiri di sini, tetapi dalam satu tahun terakhir, keduataan memiliki kantor baru di tempat yang sama.

Bahkan dalam perjalanannya, gedung baru tersebut diklaim sebagai gedung kantor Kedubes Amerika terbesar ketujuh dunia, di seluruh negara mitra mereka.

"Gedung ini sebagai simbol yang kuat terhadap kemitraan yang kuat kami dengan Indonesia," kata dia.

Saat disinggung mengenai perpindahan ibu kota pemerintahan Indonesia di luar Jawa, ia pun tak sungkan terus mengikuti perkembangan selanjutnya.

"Jika Indonssia mau memindahkan ibu kota, maka dubes Amerika pun akan melakukan hal yang sama," ujarnya sambil berkelekar.

Sufi Azkia Salma, salah seorang peserta program pertukaran pelajar YES Amerika angkatan ke-15 mengatakan, pertukaran pelajar kedua negara memberikan banyak manfaat bagi dirinya.

"Salah satunya mengenai Islam, aku sampaikan kepada mereka bahwa Islam itu, tidak seburuk yang mereka pikirkan," kata dia.

Menurutnya, sebagai negara besar di dunia, penduduk Amerika sangat menghormati adanya perbedaan dan keberagaman budaya, terhadap seluruh masyarakat dunia.  

"Saat pertama kali datang ke Amerika belum biasa ngomong bahasa Inggris, ada banyak bangsa lain di dunia, kadang karena belum biasa kita jadi saling bercanda dengan mereka," ujar dia.

Selama satu tahun belajar di negeri Paman Sam, pelajar MAN 10 Jakarta ini mengaku mendapatkan banyak hal mengenai pengetahuan, mulai pemerintahan, kebudayaan hingga pendidikan yang dinilai lebih maju di banding Indonesia.

"Di Amerika itu pelajarannya cuma delapan, kalau di Indonesia bisa 20, tetapi di sana lebih lengkap dan para guru mengajari siswa sampai benar-benar paham," ujarnya.

Tidak hanya itu, selama belajar di sana, dengan penampilan yang berjilbab yang ia kenakan, banyak pertanyaan muncul dari pelajar mengenai kebudayaan Islam.

"Islam itu bukan ISIS, Islam itu begini-begini, dan aku bisa buktikan sama mereka," ujar dia menerangkan.

Dengan upaya itu, masyarakat Amerika yang terkenal kritis dan berpikiran terbuka, mampu memahami kebudayaan masyarakat Muslim. "Di Amerika membuat pikiran lebih terbuka, jika terjebak pada satu hal kita akan mundur," ujar dia mengingatkan.

Tidak hanya berkutat di bangku sekolah, selama di sana, ia menikmati betul perannya untuk mengenal budaya Amerika secara menyeluruh. "Aku juga bisa menikmati empat musim Amerika yang aku inginkan," kata dia sambil tersenyum ramah.

Terakhir, ia menyampaikan bahwa keberagaman bangsa Amerika, bisa menjadi muatan positif bagi penduduk Indonesia termasuk santri madrasah digital, agar saling menghargai dan menghormati antar sesama warga negara.

"Perbedaan itu bukan pembatasan antara aku dan lainnya, tapi perbedaan menjadi pesahabatan lebih kaya," kata dia.

Aam Hamzah, salah satu pengurus pesantren/madrasah digital kabupaten Garut mengaku bangga menjadi salah satu bagian sejarah kunjungan santri ke Kedutaan Amerika.

"Semoga bisa memberikan banyak manfaat dan program berkelanjutan bagi kalangan pesantren," pinta dia.

Menurutnya, potensi santri dan pelajar dari kalangan pesantren cukup melimpah, sehingga dengan adanya kunjungan ini, memberikan banyak celah akses pendidikan yang bisa diraih mereka.

"Kami berharap tidak hanya pelajar saja, namun juga bagi kalangan ustaz dan pengajarnya juga," pinta dia.

Tidak hanya itu, kedatangan para santri ke kedubes Amerika, diharapkan mampu memberikan penilaian positif mereka, pentingnya saling menghargai dan menghormati keberagaman di masyarakat. "Kami juga tak lupa mengucapkan ulang tahun ke-243 tahun kemerdekaan bangsa Amerika," ujarnya.

Hal senada disampaikan Janur M Bagus, Ketua Forum Komunikasi Kelompok Informasi Kemasyarakatan (FK KIM) Kabupaten Garut. Menurutnya, adanya pengakuan kedutaan besar Amerika terhadap santri, dimanfaatkan betul kalangan santri untuk melanjutkan pendidikan ke luar negeri.

"Akses dari pemerintah Amerika sudah dibuka, tinggal bagaimana kalangan pesantren menyambut tawaran itu," kata dia.

Menurutnya, pemerintah Amerika Serikat memiliki perhatian serius terhadap kemajuan pendidikan di kalangan dunia pesantren Tanah Air.

"Mereka tidak hanya memberikan akses pendidikan saja, namun diharapkan hadirnya kalangan santri bisa menjadi penyambung informasi bagi masyarakat pentingnya keberagaman," kata dia.