Laporan Liputan6.com dari Fukushima: Inovasi Biofuel yang Akan Mengubah Dunia Otomotif

Laboratorium raBit di Fukushima. (Liputan6.com/Raden Trimutia Hatta)... Selengkapnya

Liputan6.com, Fukushima - Jauh dari gemerlap panggung Japan Mobility Show 2025 di Tokyo, sebuah inisiatif riset fundamental yang akan menentukan masa depan bahan bakar otomotif tengah beroperasi. Berlokasi di Okuma, Prefektur Fukushima—sebuah area yang menjadi simbol kebangkitan Jepang—berdiri sebuah fasilitas canggih bernama raBit.

Bukan sekadar laboratorium biasa, raBit yang merupakan akronim dari Research Association of Biomass Innovation for Next Generation Automobile Fuels, adalah tempat aliansi raksasa otomotif dan energi Jepang bersatu. Dipimpin oleh Toyota, fasilitas ini turut didukung oleh ENEOS, Suzuki, Mazda, Subaru, Daihatsu, serta para special supporters seperti Denso, Aisin, dan Nippon Steel Engineering.

Tujuan mereka satu: memecahkan teka-teki produksi bioetanol generasi kedua yang efisien, berkelanjutan, dan tidak mengorbankan pasokan pangan dunia. "Bahan baku generasi pertama masih tergolong edible feedstock, yang berpotensi menimbulkan isu ketahanan pangan," ujar Chairperson of Steering Committee raBit, Yasunobu Seki, ditulis Senin (3/11/2025).

Seki menjelaskan, riset bioetanol generasi kedua ini berupaya mengubah limbah pertanian menjadi bahan bakar dengan mengurai biomassa menjadi tiga komponen utama, yakni selulosa, hemiselulosa, dan lignin. Dari tiga komponen tersebut, hanya selulosa, hemiselulosa yang bisa dikonversi menjadi etanol, sementara lignin yang keras tidak dapat diolah menjadi bahan bakar. Proses tersebut memerlukan teknologi canggih, termasuk penggunaan enzim khusus dan strain ragi unggulan, seperti Toyota Yeast yang dikembangkan untuk efisiensi konversi tinggi.

2 dari 3 halaman

Tiga Fokus Penelitian Utama

Chairperson of Steering Committee raBit, Yasunobu Seki. (Liputan6.com/Raden Trimutia Hatta)... Selengkapnya

raBit tidak hanya mencari cara membuat etanol. Misi mereka jauh lebih kompleks dan terintegrasi, menghubungkan tiga sektor vital: pertanian, energi, dan otomotif. Fokus penelitian utama mereka mencakup tiga bidang krusial:

Produksi Etanol Generasi Kedua: Ini adalah inti dari riset raBit. Mereka berfokus pada pengembangan sistem produksi etanol yang tidak bersaing dengan pangan, dengan memanfaatkan limbah sumber daya hayati sebagai bahan baku. Tujuannya adalah menciptakan biofuel yang benar-benar berkelanjutan.
Pemanfaatan Produk Samping: Proses produksi etanol menghasilkan oksigen dan CO₂ sebagai produk samping. raBit meneliti cara untuk memanfaatkan kedua elemen ini kembali ke dalam siklus produksi, baik untuk meningkatkan efisiensi pembuatan biofuel itu sendiri maupun untuk produksi hidrogen di masa depan.
Integrasi Sistem Keseluruhan: Riset ini juga mencakup metode operasi sistem secara menyeluruh, termasuk pengujian langsung penggunaan biofuel pada kendaraan. Ini memastikan bahwa inovasi di laboratorium dapat langsung diterapkan dan kompatibel dengan teknologi mesin yang ada.

3 dari 3 halaman

Dari Fukushima untuk Dunia

Pendirian raBit di Fukushima bukan tanpa alasan. Fasilitas ini menjadi salah satu proyek strategis pasca-rekonstruksi wilayah tersebut, menempatkan energi bersih sebagai motor penggerak kebangkitan ekonomi lokal. Ini adalah simbol bagaimana inovasi teknologi dapat lahir dari puing-puing tragedi, mengubah sebuah daerah yang pernah terpuruk menjadi pusat riset energi terbarukan kelas dunia.

Kolaborasi lintas-sektor yang unik di raBit memastikan bahwa setiap terobosan yang ditemukan memiliki jalur yang jelas menuju komersialisasi. Hasil penelitian dari fasilitas ini tidak akan berhenti sebagai jurnal ilmiah, melainkan akan langsung diterapkan dalam pengembangan kendaraan rendah emisi oleh para anggota aliansi, termasuk Toyota.

Dengan pendekatan berbasis sains yang kuat dan dukungan industri yang solid, raBit menjadi ujung tombak Jepang dalam perlombaan global menuju netralitas karbon. Inisiatif ini tidak hanya menjadi harapan bagi transisi energi Jepang, tetapi juga cetak biru bagi dunia tentang bagaimana inovasi berbasis biomassa dapat menjadi pilar utama masa depan yang lebih hijau dan berkelanjutan.