Metropolitan Museum of Art New York Investigasi Dugaan Koleksi Artefak Hasil Curian

Untuk menghadapi isu-isu ini dengan lebih baik, Hollein mengatakan bahwa Met Museum telah mengembangkan inisiatif untuk "memperluas, mempercepat, dan memperkuat penelitian terhadap semua karya yang datang ke museum dari dealer seni yang sedang dalam penyelidikan."

Yang paling mencolok, Met akan mempekerjakan seorang ahli penelitian asal-usul dan tiga peneliti asal-usul tambahan untuk memperkuat upaya kurator dan konservatornya. Selain itu, Hollein mengatakan dalam suratnya, Met berencana untuk "mengumpulkan pemikir-pemikir terkemuka, advokat, dan pembuat opini di bidang properti budaya," dan untuk membagikan lebih banyak hasil penelitian di bidang ini. 

Surat tersebut mengacu pada diskusi panel tentang perjanjian sebelumnya yang telah dibuat oleh museum dengan Kementerian Budaya Nigeria mengenai pengembalian dan peminjaman karya seni. Terakhir, Met telah membentuk sebuah komite yang terdiri dari 18 kurator, konservator, dan lain-lain untuk mempertimbangkan kebijakan dan praktik hukumnya dalam hal pengumpulan koleksi.

Hollein mengatakan sebagian besar objek yang dicuragi hasil curian di Met Museum diperoleh antara 1970 hingga 1990.

Periode tersebut digambarkan sebagai periode pertumbuhan cepat bagi museum, di mana informasi yang tersedia lebih sedikit dan pengawasan asal-usul koleksi lebih sedikit. "Kami memperkirakan pemeriksaan ini akan mencakup beberapa ratus atau lebih objek," tulisnya dalam suratnya.

Periode setelah tahun 1970 juga menjadi fokus penting karena menjadi awal era di mana banyak negara mengadopsi prinsip perjanjian UNESCO yang bertujuan untuk memerangi perdagangan ilegal barang antik. 

Banyak museum mulai menetapkan pedoman yang setuju untuk tidak memperoleh artefak tanpa bukti jelas dan legal. Namun, Met Museum tetap menerima artefak tanpa asal-usul yang jelas selain nama penjual atau donatur yang menyediakannya.

Para pejabat Kamboja telah mengatakan dalam beberapa tahun terakhir bahwa setidaknya 45 artefak di Met Museum telah dicuri dari situs-situs kuno di negara tersebut. Sebagai respons, Met Museum baru-baru ini telah menghapus beberapa item dari museum, tetapi menolak untuk menunjukkan dokumen internal yang mungkin memengaruhi status kepemilikan museum terhadap objek itu. 

Sebaliknya, Met Museum justru meminta bukti dari Kamboja yang menunjukkan bahwa karya-karya tersebut memang hasil curian. Beberapa kritikus menginginkan museum untuk melakukan lebih dari sekedar memastikan bahwa benda-benda kuno tidak dicuri. Bahkan ketika tidak ada hukum yang dilanggar, mereka ingin museum menempatkan lebih banyak penekanan pada keadilan sosial, memastikan bahwa benda-benda itu tidak diperoleh dengan mengeksploitasi masyarakat yang lemah akibat kemiskinan, kolonialisme, perang, atau ketidakstabilan politi, dan mengembalikannya jika memang koleksi diperoleh dengan cara demikian.

Selama bertahun-tahun, Met telah mengembalikan banyak objek yang ditemukan merupakan hasil curian atau memiliki asal-usul yang meragukan. Misalnya, pada tahun 2008, mereka mengembalikan mangkuk Euphronios yang terkenal ke Italia, yang dibeli pada 1972 seharga 1 juta dolar AS.

Dalam setahun terakhir, Met juga mengatakan telah mengembalikan 45 koleksi ke berbagai negara. Mereka mengatakan telah, dan akan terus kooperatif, meskipun ada kritik bahwa mereka tidak bertindak dengan cepat untuk mengatasi masalah ini.