Memasak dengan Tenaga Surya, Benarkah Bisa Selamatkan Hutan?

Ada banyak jenis kompor surya yang diperkenalkan, dari kotak cermin hingga sistem atap dan kompor tabung yang dievakuasi untuk wilayah lebih dingin. McGilligan pun mengadvokasi manfaat ekonomi dari memasak dengan tenaga surya. "Semua bahan bakar yang menimbulkan polusi sangat mahal, tapi memasak dengan tenaga surya gratis," katanya.

"Siapa pun dapat menggunakan kompor surya dan pelatihannya sederhana. Anda harus belajar memposisikan kompor surya, bagaimana menyelaraskannya dengan matahari. Itu saja," jelas McGilligan.

Oven tenaga surya, ia menjelaskan, dapat dibuat dengan kotak kardus dan cermin atau foil. Namun demikian, ada satu kelemahan yang jelas: Anda tidak bisa memasak setelah gelap, dan meski makanan akan cepat matang pada hari yang cerah, dalam cuaca buruk, kompor surya bisa memakan waktu lebih lama daripada versi konvensional.

Pada hari yang dingin atau berangin, makanan berat, seperti roti, mungkin tidak bisa dimasak sama sekali. Tapi, kompor surya dapat digunakan untuk mengeringkan dan mengawetkan makanan di hari-hari berawan. 

Menurut LSM internasional SolarAid, di iklim cerah dan gersang, satu kompor surya dapat menghemat hingga satu ton kayu setiap tahun. Juga, berpotensi menghilangkan penggunaan bahan bakar memasak berpolusi yang menyumbang lebih dari setengah emisi karbon hitam global.

Karbon hitam adalah salah satu kontributor terbesar perubahan iklim setelah karbon dioksida, tapi hanya bertahan di atmosfer selama berhari-hari hingga berminggu-minggu. Faktanya, pembakaran biomassa kayu menghasilkan emisi karbon dioksida lebih besar per unit energi daripada pembakaran bahan bakar fosil.

Di luar emisi karbon, penggunaan bahan bakar biomassa dapat berkontribusi pada deforestasi di daerah pedesaan. "Planet ini dalam bahaya," kata McGilligan. "Di pedesaan India, kita tidak bisa menanam pohon cukup cepat untuk menggantikan kayu yang dibakar untuk memasak."

Di samping pelatihan tentang metode memasak dengan tenaga surya, ia juga mendorong penanaman, serta pemeliharaan vegetasi dan pohon asli untuk mulai melawan dampak lingkungan dari masa pakai kayu bakar di pedesaan India. "Orang-orang di desa terhubung dengan hutan," kata McGilligan.

"Mereka merasa menyesal hutan hilang, mereka sedih karena tidak akan ada pohon. Energi panas matahari sangat melegakan bagi mereka," imbuhnya. McGilligan mengamati bahwa pemulihan ekosistem jadi akibat langsung dari kompor tenaga surya yang diperkenalkan ke sebuah desa. "Seluruh hutan akan diselamatkan karena orang-orang menggunakan kompor surya," tandasnya.