Profil Abdul El-Sayed, Dokter Keturunan Mesir yang Cetak Sejarah di AS

Liputan6.com, Washington, DC - Abdul El-Sayed, seorang politikus Partai Demokrat keturunan Mesir-Amerika sekaligus mantan pejabat kesehatan masyarakat, mencetak sejarah dalam pemilihan paruh waktu Amerika Serikat (AS), Selasa.

Ia menjadi Muslim pertama yang terpilih sebagai anggota Senat AS setelah mengalahkan kandidat Partai Republik, Mike Rogers, dalam pemilihan di Michigan.

Politikus progresif berusia 42 tahun itu berhasil merebut kursi yang akan ditinggalkan Senator Demokrat Gary Peters, yang memutuskan pensiun. Kemenangannya menjadi tonggak penting bagi keterwakilan Muslim dalam politik Amerika Serikat.

Perjalanan El-Sayed menuju Senat diwarnai perpecahan di internal Partai Demokrat, terutama terkait isu layanan kesehatan, prioritas ekonomi, serta dukungan AS terhadap Israel.

Latar Belakang Pendidikan dan Karier

Lahir di Rochester Hills, Michigan, dari pasangan imigran Mesir, El-Sayed mengawali kariernya di bidang kedokteran dan kesehatan masyarakat sebelum terjun ke dunia politik.

Ia lulus dari University of Michigan pada 2007. Empat tahun kemudian, ia meraih gelar doktor di bidang kesehatan masyarakat dari University of Oxford melalui beasiswa Rhodes Scholar. Pada 2014, El-Sayed memperoleh gelar kedokteran dari Columbia University.

Pada 2015, ia ditunjuk sebagai direktur kesehatan Detroit, kota terbesar di Michigan. Dalam posisi tersebut, ia mengawasi upaya membangun kembali layanan kesehatan masyarakat kota itu setelah mengalami krisis keuangan.

El-Sayed menjabat hingga 2017 sebelum mencoba maju dalam pemilihan gubernur Michigan pada 2018. Namun, langkahnya terhenti setelah kalah dari Gretchen Whitmer dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

Ia kemudian menjabat sebagai direktur Departemen Kesehatan, Layanan Kemanusiaan, dan Urusan Veteran Wayne County pada 2023 hingga 2025. Wilayah tersebut mencakup Kota Detroit.

El-Sayed kembali mengikuti pemilihan pada 2026. Pada Agustus, ia berhasil mengalahkan anggota DPR AS Haley Stevens dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk kursi Senat dari Michigan.

Kampanyenya mendapat dukungan sejumlah tokoh progresif ternama, termasuk Senator Bernie Sanders, anggota DPR Alexandria Ocasio-Cortez, serta anggota DPR dari Michigan, Rashida Tlaib.

Dalam kampanyenya, El-Sayed mengusung sejumlah agenda, mulai dari memperluas akses layanan kesehatan melalui program Medicare for All, menekan biaya perumahan, mengurangi pengaruh para donatur kaya dalam politik, hingga memperkuat peluang ekonomi bagi keluarga pekerja.

Di bidang kebijakan luar negeri, ia dikenal sebagai pengkritik keras dukungan militer AS kepada Israel. El-Sayed menyebut operasi militer Israel di Gaza sebagai genosida dan menyerukan penghentian bantuan militer Amerika yang tanpa syarat kepada Israel.

Sikapnya terhadap Israel menjadi salah satu sumber kontroversi utama selama kampanye.

Stevens, yang sebelumnya dikalahkan El-Sayed dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, bahkan mengambil sikap berbeda dari partainya hanya dua hari sebelum pemilihan umum. Ia menyatakan dukungan kepada Rogers karena keberatan terhadap retorika kampanye dan afiliasi politik El-Sayed.

Langkah Stevens memicu reaksi keras dari sesama anggota Partai Demokrat. Namun, dukungannya kepada Rogers tidak berhasil menghentikan langkah El-Sayed menuju kemenangan.

Identitas Muslim Jadi Sorotan Kampanye

Identitas El-Sayed sebagai seorang Muslim juga menjadi isu menonjol dalam persaingan menuju Senat. Presiden Donald Trump dan sejumlah tokoh Partai Republik berulang kali mengkritiknya terkait agama dan pandangan politiknya.

El-Sayed menolak serangan tersebut. Ia menilai presiden menggunakan nama dan agamanya untuk mengalihkan perhatian publik dari kenaikan biaya hidup serta tantangan ekonomi yang dihadapi masyarakat Amerika.

Terpilihnya El-Sayed mencatat sejarah baru di Senat AS. Meski demikian, sejumlah Muslim Amerika sebelumnya telah lebih dulu menjadi anggota DPR AS.

Keith Ellison menjadi Muslim pertama yang terpilih sebagai anggota Kongres pada 2006. Sementara itu, Rashida Tlaib dan Ilhan Omar mencatat sejarah pada 2018 sebagai perempuan Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres.