Wali Kota di AS Ketahuan Jadi Agen China

Liputan6.com, Washington, DC - Seorang mantan wali kota di California Selatan, Amerika Serikat (AS), telah sepakat untuk mengaku bersalah karena bertindak sebagai agen ilegal bagi pemerintah China dan telah mengundurkan diri dari jabatannya di pemerintahan kota.

Eileen Wang, mantan Wali Kota Arcadia, didakwa pada April atas satu tuduhan bertindak sebagai agen ilegal pemerintah asing di AS. Ia dituduh menjalankan kepentingan pejabat China, seperti membagikan artikel yang menguntungkan Beijing, tanpa pemberitahuan sebelumnya kepada pemerintah AS sebagaimana diwajibkan oleh hukum.

Perempuan berusia 58 tahun itu terpilih sebagai anggota dewan kota beranggotakan lima orang pada November 2022. Di kota tersebut, jabatan wali kota dipilih secara bergiliran dari para anggota dewan yang ada.

Manajer Kota Dominic Lazzaretto seperti dikutip dari laporan Associates Press menuturkan bahwa tidak ada dana publik kota maupun staf pemerintah yang terlibat dalam kasus ini.

"Kami ingin menegaskan: penyelidikan ini menyangkut tindakan individu, dan dakwaan tersebut berkaitan dengan tindakan yang tidak lagi berlanjut setelah Ms. Wang dilantik pada Desember 2022," kata Lazzaretto. 

Pejabat federal mengatakan Wang telah setuju untuk mengaku bersalah atas tindak pidana tersebut, yang memiliki ancaman hukuman maksimal 10 tahun penjara federal.

Pengacara Wang, Jason Liang dan Brian Sun, menyatakan bahwa klien mereka menyadari keseriusan dakwaan tersebut dan menerima tanggung jawab atas "kesalahan pribadi di masa lalu."

"Ia meminta maaf dan menyesali kesalahan yang telah dibuatnya dalam kehidupan pribadinya," lanjut tim pengacara tersebut. "Kecintaan dan pengabdiannya terhadap komunitas Arcadia tidak berubah dan tidak pernah goyah."

Menurut perjanjian pengakuan bersalahnya, Wang dan rekannya, Yaoning "Mike" Sun, bekerja atas nama pejabat pemerintah China sejak akhir 2020 hingga 2022 untuk mempromosikan kepentingan mereka dengan menyebarkan propaganda pro-China di AS. Sun sendiri sedang menjalani hukuman empat tahun penjara setelah mengaku bersalah atas dakwaan yang sama pada Oktober lalu. Ia juga tercatat dalam dokumen kampanye sebagai bendahara kampanye pemilihan Wang pada 2022.

Wang dan Sun mengelola situs berita U.S. News Center yang ditujukan bagi komunitas warga China-AS. Mereka diperintahkan oleh pejabat pemerintah China untuk memuat konten pro-China di situs tersebut.

Pada Juni 2021, seorang pejabat pemerintah China mengirimkan tautan artikel opini kepada Wang. Artikel yang diterbitkan di Los Angeles Times tersebut ditulis oleh Konsul Jenderal RRT di Los Angeles.

Tulisan tersebut membantah laporan mengenai penganiayaan, kerja paksa, dan kekerasan terhadap warga Uyghur di Provinsi Xinjiang, China, dengan menyatakan, "Tidak pernah ada genosida di Xinjiang atau kerja paksa di ladang kapas di wilayah tersebut maupun sektor lainnya."

Dalam hitungan menit, Wang langsung membagikan tautan tersebut di situs beritanya.

AS dan sejumlah negara lain telah menyatakan bahwa kebijakan Beijing terhadap warga Uyghur merupakan bentuk genosida dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Menurut para pengacaranya, pada saat itu, Wang bertunangan dengan Sun. Wang mengatakan hubungan tersebut telah berakhir pada musim semi 2024.

Pernyataan dari tim pengacaranya menyebutkan bahwa hal itu terjadi karena "kepercayaan dan cintanya kepada orang yang salah, yang pada akhirnya menyesatkannya."

Wang juga diketahui berkomunikasi dengan John Chen, yang sebelumnya telah mengaku bersalah sebagai agen pemerintah China dan dijatuhi hukuman 20 bulan penjara. Arcadia adalah kota dengan jumlah penduduk sekitar 53.000 jiwa, dengan mayoritas dihuni oleh warga Asia dan memiliki konsentrasi penduduk keturunan China yang tinggi.

Wang menghadiri persidangan perdana di pengadilan federal Los Angeles pada Senin untuk mendengarkan pembukaan berkas dakwaan dan kesepakatan pengakuan bersalah. Dalam persidangan tersebut, hakim mengizinkan Wang bebas tanpa penahanan dengan menandatangani jaminan komitmen senilai USD 25.000, yang hanya wajib dibayar jika ia mangkir dari persidangan berikutnya. Kebebasan tersebut juga disertai syarat ketat, yakni ia harus menyerahkan paspornya serta dilarang keras melakukan kontak dengan pejabat Pemerintah China. Setelah proses administrasi ini selesai, Wang dijadwalkan kembali hadir di pengadilan untuk menyampaikan pengakuan bersalah secara resmi guna menentukan vonis hukuman finalnya.