Fosil Dinosaurus Berusia 67 Juta Tahun Ditemukan di Parkiran Museum AS

Liputan6.com, Washington, DC - Sebuah penemuan mengejutkan terjadi di Denver Museum of Nature and Science ketika tim peneliti menemukan fosil dinosaurus purba terkubur jauh di bawah tempat parkir museum. Penemuan ini terungkap saat para ilmuwan tengah melakukan pengeboran tanah untuk proyek energi ramah lingkungan.

Fosil yang ditemukan merupakan bagian tulang belakang (vertebra) dari dinosaurus pemakan tumbuhan yang hidup lebih dari 67 juta tahun lalu. Dengan diameter sekitar 6,4 sentimeter, fosil ini berada pada kedalaman 230 meter di bawah permukaan tanah.

Menurut pihak museum, ini adalah fosil tertua dan terdalam yang pernah ditemukan di dalam wilayah Kota Denver.

"Siapa sangka, tepat di bawah tempat parkir ini ada dinosaurus yang dulunya berkeliaran memakan tumbuhan seperti pakis dan daun palem," ujar Dr. James Hagadorn, kurator geologi di museum tersebut, seperti mengutip CNN, Senin (21/7/2025). 

Meskipun fosil tersebut tidak lengkap dan belum cukup untuk mengidentifikasi spesiesnya secara pasti, para ilmuwan menyimpulkan bahwa tulang ini berasal dari kelompok dinosaurus herbivora berkaki dua yang dikenal sebagai ornithopoda.

Ini adalah temuan ornithopoda pertama yang ditemukan di dalam batas kota Denver.

Yang membuat penemuan ini semakin istimewa, fosil tersebut ditemukan secara tidak sengaja dalam inti batuan (core sample) — tabung batu silinder hasil pengeboran. Hanya ada dua kasus serupa di dunia di mana tulang dinosaurus ditemukan dalam inti batuan, dan menurut Dr. Hagadorn, inilah satu-satunya yang kini dipajang di museum.

Saat ini, fosil tersebut sudah menjadi bagian dari koleksi museum yang memiliki lebih dari 115.000 fosil dinosaurus, tumbuhan, dan mamalia. Sisa tulang yang masih tertanam di bawah tanah tidak akan digali lebih lanjut karena keterbatasan ruang dan kebutuhan akan lahan parkir.

"Sayangnya kami tidak bisa menggali seluruh tempat parkir. Tapi sisi baiknya, kini pengunjung bisa parkir tepat di atas fosil dinosaurus," kata Hagadorn sambil berseloroh.

Pengeboran ini awalnya dilakukan untuk melihat potensi pengalihan sistem energi museum dari gas alam ke energi panas bumi. Para peneliti masih memiliki sekitar 300 meter inti batuan yang belum dianalisis sepenuhnya, dan bisa saja mengandung temuan penting lainnya seperti fosil, mineral, atau struktur geologi.

"Penemuan ini benar-benar di luar dugaan. Seperti menembakkan panah dari jarak 2,5 lapangan sepak bola dan membelah apel di tengah," tambah Hagadorn menggambarkan keberuntungan timnya.