40 Tahun Hilang, Fosil Dinosaurus Langka Ditemukan di Dalam Laci

Liputan6.com, London - Para ilmuwan menemukan fosil dinosaurus langka dari Antartika, tersimpan bertahun-tahun di dalam laci. 

Dikutip dari AP News, Senin (13/7/2026), tulang tersebut adalah bagian dari tulang dinosaurus berleher panjang dan pemakan tumbuhan yang bernama Titanosaurus. Namun, ilmuwan belum menentukan spesies dari tulang tersebut.

Fosil tersebut ditemukan di 1985 saat melakukan ekspedisi ke pulau James Ross di Antartika dan diambil oleh seorang ahli geologi Mike Thomson. Bekerjasama dengan British Antarctic Survey, pada waktu itu, Thomson melakukan pemetaan lapisan batu di kawasan tersebut dan mengumpulkan fosil reptil laut untuk membantu upayanya melakukan penanggalan di masa mendatang. Ia mencatat penemuan tersebut sebagai fosil reptil berukuran besar.

Bertahun-tahun setelahnya, ahli paleontologi Mark Evans menemukan tulang tersebut dalam koleksi British Antarctic Survey dan berpikir apakah tulang itu mungkin milik seekor dinosaurus.

Kemudian, ia dan para peneliti lainnya menganalisis bentuk tulang tersebut dan membandingkannya dengan sisa-sisa dinosaurus lain yang lebih utuh, hingga mengonfirmasi penemuan mereka.

Hasil ini dipublikasikan di jurnal Acta Palaeontologica Polonica.

Fosil dinosaurus cukup jarang ditemukan di wilayah Antartika karena lapisan es yang sangat keras. Namun, jutaan tahun yang lalu, wilayah tersebut dipenuhi hutan yang rimbun.

“Tempat yang cukup berbeda dan jauh lebih ramah dibanding yang kita bayangkan hari ini,” ucap salah satu penulis penelitian tersebut, Paul Barrett dari Natural History Museum di London.

Menurut fosil yang ditemukan, perkiraan tinggi dinosaurus tersebut adalah 7 meter. Dino itu kecil jika dibandingkan kelompoknya dan diperkirakan mati saat masih kecil.

Para ilmuwan tidak mengetahui penyebab kematiannya, tapi mereka berpikir tubuhnya hanyut menjauh dari pantai dan tenggelam ke dasar laut, kemudian menjadi fosil dalam batuan laut.

Kemampuan teknologi sudah sangat berkembang sejak tulang itu ditemukan, memberikan kesempatan kepada peneliti untuk melihat ke dalam fosilnya dan menemukan lebih banyak detail tentang informasi makhluk kuno itu.

Thomson meninggal di tahun 2020 sebelum fosil tersebut diidentifikasi sebagai fosil dinosaurus.

“Jika ia masih di sini, ia pasti akan sangat senang saat tahu tulang apa ini,” ucap salah satu penulis penelitian, Evans.