Komet Tsuchinshan, Tamu yang Menghiasi Langit Malam

Liputan6.com, Jakarta - Komet Tsuchinshan dikenal secara resmi sebagai C/2023 A3 atau Tsuchinshan-ATLAS. Tsuchinshan adalah sebuah komet non-periodik yang baru-baru ini ditemukan dan menarik perhatian para astronom dan astronom amatir di seluruh dunia.

Melansir laman EarthSky pada (17/05/2024), komet ini pertama kali diamati pada Februari 2023 oleh ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) di Afrika Selatan. Pasa awalnya komet ini diklasifikasikan sebagai asteroid.

Namun, pengamatan lebih lanjut mengungkapkan adanya koma dan ekor, sehingga objek ini diklasifikasikan ulang sebagai komet. Penemuan Komet Tsuchinshan terbilang unik karena awalnya dianggap sebagai asteroid.

Hal ini dikarenakan komet ini memiliki orbit yang sangat panjang. Benda langit ini membutuhkan waktu sekitar 80.000 tahun untuk menyelesaikan satu putaran mengelilingi matahari.

Orbit panjang ini menyebabkan komet memiliki periode aktivitas yang sangat singkat, sehingga sulit dideteksi saat berada di bagian terluar Tata Surya. Ketika Komet Tsuchinshan pertama kali ditemukan, ia berada dalam jarak sekitar 2,8 unit astronomi (AU) dari matahari.

Pada jarak ini, komet masih terlalu redup untuk diamati dengan mata telanjang. Namun, para astronom menggunakan teleskop untuk mengamati komanya yang samar dan ekor yang tipis.

Komet Tsuchinshan mencapai titik terjauhnya dari matahari (aphelion) pada April 2023. Setelah itu, komet ini mulai bergerak mendekati Matahari dan Bumi.

Komet Tsuchinshan akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari (perihelion) pada 8 Juli 2024. Kemudian akan mencapai titik terdekatnya dengan bumi pada 11 Juli 2024.

Pada saat itu, Komet Tsuchinshan diperkirakan akan mencapai magnitudo 6,5, yang berarti dapat dilihat dengan mata telanjang di bawah langit yang gelap. Namun, visibilitasnya akan tergantung pada beberapa faktor, seperti kondisi cuaca dan lokasi pengamat.