NASA dan Boeing Targetkan Peluncuran Misi Starliner, Penerbangan Berawak ke Stasiun ISS

NASA akan memulai dengan mengirimkan sebuah printer 3D raksasa ke Bulan, langkah pertama dalam rencana mereka. Meskipun printer Icon telah terbukti sukses di Bumi, namun tantangan di luar angkasa berbeda.

Sebagian besar perangkat keras untuk penerbangan luar angkasa dirancang khusus untuk tahan terhadap radiasi dan suhu ekstrem. Menurut laporan The New York Times, pada awal tahun depan, 2023, NASA akan menempatkan printer Icon ke dalam ruang uji khusus di Marshall Space Flight Center.

Di sana, printer akan diuji terhadap radiasi dan kondisi hampa ruang yang intens, mensimulasikan lingkungan di Bulan.

Sebelumnya pada tahun 2020, NASA menjalin kemitraan awal dengan Icon, menyokong riset terkait pencetakan struktur di luar orbit rendah Bumi. Kemudian, pada tahun 2022, NASA mengumumkan kesepakatan senilai $60 juta (sekitar Rp946,7 miliar) untuk sistem konstruksi luar angkasa yang dapat digunakan dalam pembangunan habitat dan landasan pendaratan roket.

Penambahan elemen perumahan sipil dalam Proyek Olympus menandai perkembangan terbaru dalam rencana ekspansi lunar yang terus dilakukan oleh NASA.

Icon berambisi untuk memanfaatkan tanah Bulan sebagai bahan dasar dalam proses pencetakan 3D-nya, meskipun ketahanan jangka panjang dari bahan ini belum teruji. Karakteristik abrasif dari debu di Bulan memunculkan kekhawatiran mengenai potensi kerusakan terhadap printer 3D dan perangkat keras lainnya.

Itu sebabnya NASA telah memulai pendanaan riset sejak dini. Dengan jeda waktu hampir dua dekade, NASA optimis bahwa akan ada peluang untuk menanggulangi masalah ini menjelang tahun 2040 atau bahkan lebih cepat.

Sebelum NASA memulai pembangunan rumah pertama di Bulan, akan ada serangkaian uji coba di Bulan yang akan dilakukan setelah peningkatan Program Artemis.