Gelombang Kematian Selebritas Picu Keraguan Publik Atas Data COVID-19 China

Kematian sejumlah tokoh masyarakat baru-baru ini seperti Gong Jintang dan Chu Lanlan telah membuat banyak orang di China mempertanyakan data COVID-19 yang dirilis pemerintah.

Di bawah tagar di Weibo yang berbunyi "the first Covid wave did not cause a massive amount of deaths" - mengacu pada kutipan seorang pejabat kesehatan China - netizen China mengungkapkan emosinya.

"Apakah itu akademisi atau selebritas… atau kerabat dan teman dekat saya, saya benar-benar merasa banyak orang telah meninggal, tetapi para ahli terus mengatakan bukan itu (COVID-19) masalahnya," komentar seorang netizen.

Wang Jingguang, sutradara film peraih penghargaan yang terkenal dengan filmnya bertajuk "Never Come Back" pada tahun 2013, juga termasuk di antara selebritas yang meninggal. Dia berpulang bulan lalu dalam usia 54 tahun.

Kabar kematian lainnya datang dari penulis naskah Ni Zhen, yang dikenal dengan karyanya dalam film klasik "Raise the Red Lantern" pada 1991. Oleh kritikus, film tersebut dinobatkan sebagai salah satu film Tiongkok terbaik. Ni Zhen meninggal bulan lalu pada usia 84 tahun.

Mantan bintang sepak bola Wang Ruoji pun turut masuk daftar selebritas yang meninggal baru-baru ini. Media pemerintah China melaporkan bahwa Wang Ruoji meninggal karena COVID-19 pada usia 37 tahun.

Berikutnya ada mantan jurnalis dan pensiunan profesor Universitas Nanjing, Hu Fuming, yang dilaporkan meninggal pada 2 Januari di usia 87 tahun.

Menurut penghitungan media China, terdapat 16 ilmuwan dari akademi sains dan teknik terkemuka Tiongkok meninggal pada 21 - 26 Desember. Meski tidak satu pun menyebut COVID-19 sebagai penyebabnya, namun hal itu tetap tidak mencegah spekulasi online.

"Apakah dia juga meninggal karena 'flu buruk'?," ungkap salah satu netizen merespons kematian Ni Zhen.

Warganet lainnya mengatakan, "Bahkan jika Anda menelusuri seluruh internet, Anda tidak dapat menemukan referensi apa pun tentang penyebab kematiannya."

Pasien, yang kebanyakan lansia, berbaring di tandu-tandu di lorong rumah sakit dan sebagian lainnya terpaksa mengenakan oksigen sambil duduk di kursi roda. Demikianlah gambaran kondisi di Rumah Sakit (RS) Chuiyangliu yang terletak di timur Kota Beijing, China, pada Kamis (5/1/2023), menyusul lonjakan kasus COVID-19.

Menjelang tengah hari, tempat tidur pun dikabarkan habis, sementara ambulans belum kunjung berhenti berdatangan. Dokter dan perawat pun mesti bergegas mencari tahu mana yang mendesak untuk ditangani. Demikian seperti dikutip Associated Press.

China dilaporkan telah berusaha untuk memvaksinasi lebih banyak populasi lansia untuk menekan kasus COVID-19, tetapi upaya tersebut terhambat oleh skandal masa lalu yang melibatkan obat palsu dan kabar tentang reaksi merugikan terhadap vaksinasi di kalangan orang tua.

Vaksin yang dikembangkan di dalam negeri juga dianggap kurang efektif dibandingkan suntikan mRNA.

Melonjaknya kasus COVID-19 di China membuat berbagai pihak khawatir mengingat negara itu akan segera merayakan libur Tahun Baru Imlek, yang lazim diwarnai dengan aktivitas melancong. Setidaknya ada 18 negara yang saat ini memberlakukan pembatasan bagi mereka yang tiba dari China, yaitu Amerika Serikat, Swedia, Inggris, Prancis, Australia, India, Kanada, Jepang, Italia, Spanyol, Malaysia, Taiwan, Korea Selatan, Maroko, Qatar, Belgia, Israel, dan Filipina.

Seluruh negara tersebut mewajibkan tes COVID-19 bagi ketibaan dari China. Langkah yang dengan segera mengundang amarah Beijing.

"Sejumlah kebijakan tidak proporsional dan tidak bisa disetujui. Kami secara tegas menolak tindakan-tindakan... untuk tujuan politik dan merespons berdasarkan prinsip timbal balik," ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning.

Mao Ning pun mendesak agar kebijakan terkait COVID-19 tidak berdasarkan politik dan tidak berdampak ke masyarakat umum.

"Hal tersebut (tes COVID-19) seharusnya tak digunakan untuk manipulasi politik, seharusnya tak ada kebijakan-kebijakan diskriminasi terhadap negara-negara tertentu," imbuhnya.