Pemakan Bayi Dinosaurus, Ini 7 Fakta Aneh Ular yang Tak Banyak Diketahui Orang

Beberapa ular langka dilahirkan dengan dua kepala, meskipun mereka tidak bertahan lama di alam liar. Setiap kepala memiliki otaknya sendiri, dan masing-masing dapat mengendalikan tubuh bersama. Akibatnya, hewan-hewan ini memiliki gerakan yang tidak biasa karena kedua kepala mencoba mengendalikan tubuh dan pergi ke arah yang mereka inginkan.

Satu kepala ular kadang-kadang akan menyerang yang lain saat berebut makanan. Ular berkepala dua dihasilkan dari pembelahan embrio yang tidak lengkap.

Sementara ular berkepala dua ini tidak bisa hidup dengan layak di alam liar, meski beberapa di antanya hidup selama bertahun-tahun di penangkaran.

Menurut National Geographic, ular jagung berkepala dua bernama Thelma dan Louise hidup selama beberapa tahun di Kebun Binatang San Diego dan menghasilkan 15 anak berkepala tunggal.

Beberapa ular dapat meluncur di udara dengan sangat cepat sehingga terlihat seperti sedang terbang. Setelah mempelajari lima spesies dari Asia Tenggara dan Selatan, para ilmuwan dapat menentukan bagaimana reptil mencapai prestasi ini.

Kamera video digunakan untuk merekam hewan yang sedang terbang dan membuat rekonstruksi 3-D dari posisi tubuh ular. Studi menunjukkan bahwa ular dapat melakukan perjalanan hingga 24 meter dari cabang di atas menara 15 meter dengan kecepatan konstan dan tanpa jatuh ke tanah.

Dari rekonstruksi ular yang terbang, ditentukan bahwa ular tidak pernah melakukan keadaan meluncur keseimbangan.

Ini adalah keadaan di mana kekuatan yang diciptakan oleh gerakan tubuh mereka sepenuhnya menangkal kekuatan yang menarik ular. Menurut peneliti Virginia Tech Jake Socha, "Ular didorong ke atas — meskipun bergerak ke bawah - karena komponen ke atas dari gaya aerodinamika lebih besar daripada berat ular." Efek ini, bagaimanapun, adalah sementara, dan berakhir dengan pendaratan ular pada objek lain atau di tanah.

Beberapa ular jenis boa tidak membutuhkan jantan untuk bereproduksi.

Partenogenesis adalah bentuk reproduksi aseksual yang melibatkan perkembangan sel telur menjadi embrio tanpa pembuahan. Seekor boa constrictor betina yang dipelajari oleh peneliti North Carolina State University telah memiliki keturunan melalui reproduksi aseksual dan seksual.

Namun bayi boa yang diproduksi secara aseksual semuanya betina dan memiliki mutasi warna yang sama dengan ibu mereka. Kromosom seks mereka juga berbeda dari ular yang diproduksi secara seksual.

"Mereproduksi dengan dua cara bisa menjadi evolusi untuk ular," kata peneliti Dr. Warren Booth.

Tahukah Anda, spesies ular Asia yang tidak beracun, Rhabdophis tigrinus, menjadi beracun karena makanannya.

Apa yang dimakan ular-ular ini sehingga menyebabkan mereka menjadi beracun? Mereka memakan spesies tertentu dari katak beracun. Reptil itu menyimpan racun yang diperoleh dari katak di kelenjar leher mereka.

Saat menghadapi bahaya, ular melepaskan racun dari kelenjar leher mereka.

Jenis mekanisme pertahanan ini biasanya terlihat pada hewan yang lebih rendah di rantai makanan, termasuk serangga dan katak, tetapi jarang pada ular.

Rhabdophis tigrinus yang hamil bahkan dapat menularkan racun kepada anak mereka. Racun melindungi ular muda dari pemangsa dan bertahan sampai ular mampu berburu sendiri.

Para peneliti dari Survei Geologi India telah menemukan bukti fosil yang menunjukkan bahwa beberapa ular memakan bayi dinosaurus.

Ular primitif yang dikenal sebagai Sanajeh indicus memiliki panjang sekitar 11,5 kaki. Sisa-sisa kerangka fosilnya ditemukan di dalam sarang titanosaurus. Ular itu melingkar di sekitar telur yang hancur dan di dekat sisa-sisa penetasan titanosaurus.

Titanosaurus adalah sauropoda pemakan tumbuhan dengan leher panjang. Mereka tumbuh dengan ukuran sangat besar dengan sangat cepat.

Para peneliti percaya bahwa tukik dinosaurus ini adalah mangsa yang mudah bagi Sanajeh indicus. Karena bentuk rahangnya, ular ini tidak dapat mengkonsumsi telur titanosaurus. Itu membuat mereka menunggu sampai tukik muncul dari telur mereka sebelum melahap mereka.

Para peneliti sedang mempelajari racun ular dengan harapan mengembangkan perawatan di masa depan untuk stroke, penyakit jantung, dan bahkan kanker.

Racun ular mengandung racun yang menargetkan protein reseptor spesifik pada trombosit darah. Toksin dapat mencegah darah dari pembekuan atau menyebabkan pembekuan.

Para peneliti percaya bahwa pembentukan gumpalan darah yang tidak teratur dan penyebaran kanker dapat dicegah dengan menghambat protein trombosit tertentu.

Pembekuan darah terjadi secara alami untuk menghentikan pendarahan ketika pembuluh darah menjadi rusak. Namun, pembekuan platelet yang tidak tepat dapat menyebabkan serangan jantung dan stroke.

Para peneliti telah mengidentifikasi protein trombosit spesifik, CLEC-2, yang tidak hanya diperlukan untuk pembentukan gumpalan tetapi juga diperlukan untuk pengembangan pembuluh limfatik, yang membantu mencegah pembengkakan pada jaringan.

Mereka juga mengandung molekul, podoplanin, yang berikatan dengan protein reseptor CLEC-2 pada trombosit yang mirip dengan cara racun ular. Podoplanin meningkatkan pembentukan gumpalan darah dan juga disekresikan oleh sel-sel kanker sebagai pertahanan terhadap sel-sel kekebalan. Interaksi antara CLEC-2 dan podoplanin diperkirakan meningkatkan pertumbuhan dan metastasis kanker.

Memahami bagaimana racun dalam racun ular berinteraksi dengan darah dapat membantu para ilmuwan mengembangkan terapi baru bagi mereka dengan pembentukan gumpalan darah dan kanker yang tidak teratur.

Para peneliti telah menemukan mengapa ludah kobra begitu akurat dalam menyemprotkan racun ke mata musuh.

Kobra pertama melacak pergerakan penyerang mereka, kemudian mengarahkan racun mereka di tempat di mana mereka mengharapkan mata penyerang mereka berada di saat berikutnya. Kemampuan untuk menyemprotkan racun adalah mekanisme pertahanan yang digunakan oleh beberapa kobra untuk melemahkan penyerang.

Dengan meludah, kobra dapat menyemprotkan racun yang menyilaukan sejauh enam kaki sekitar 15 cm.

Menurut para peneliti, kobra menyemprotkan racun mereka dalam pola yang kompleks untuk memaksimalkan peluang mengenai sasaran mereka.

Menggunakan fotografi berkecepatan tinggi dan elektromiografi (EMG), para peneliti dapat mengidentifikasi gerakan otot di kepala dan leher kobra. Kontraksi ini menyebabkan kepala kobra berayun bolak-balik dengan cepat, menghasilkan pola penyemprotan yang kompleks.

Kobra sangat akurat dalam mengenai target dengan jarak dua kak berkisar 5 cm, hampir 100 persen.

Reporter: Deslita Krissanta Sibuea