Bintang Terbesar di Alam Semesta Ditemukan, Bobotnya 700 Ribu Kali Berat Bumi

Bintang neutron adalah inti bintang mati yang terbakar habis. Materialnya bahkan bisa setara dengan besarnya Gunung Everest.

Suhu rata-rata mereka amat ekstrem, yaitu sejuta derajat. Selain itu, bintang jenis ini memiliki radioaktif tingkat tinggi dan punya medan magnet yang sangat kuat.

Bintang neutron juga merupakan pulsar (bintang berdenyut di Bimasakti) yang memancarkan sinar gelombang radio, seperti lampu mercusuar saat berputar.

Para ilmuwan menggunakan efek teori relativitas Albert Einstein untuk mengukur massa bintang J0740+6620 dan massa pengorbitnya: bintang katai putih.

Studi tentang temuan tersebut telah dipublikasikan di Nature Astronomy.

Green Bank Telescope (GBT) di Virginia Barat adalah teknologi yang pertama mengidentifikasi J0740+6620. Bintang ini merupakan bintang yang sangat sensitif, sehingga dapat menangkap gelombang radio yang dipancarkan milidetik setelah kelahiran alam semesta.

Para peneliti menggunakan efek teori relativitas Albert Einstein untuk menghitung massanya, berkat bintang pendamping yang mengorbit: katai putih.

Ketika katai putih melintas langsung di depan pulsar, ini menyebabkan penundaan waktu gelombang radio untuk mencapai Bumi.

Penundaan tersebut, yang disebut Efek Shapiro, disebabkan oleh gravitasi yang memungkinkan massa kedua bintang diukur secara tepat.

Co-author penelitian ini, Profesor Scott Ransom dari National Radio Astronomy Observatory di Charlottesville, Virginia, mengatakan: "Orientasi sistem bintang biner tersebut menciptakan laboratorium kosmik yang fantastis."

Ia melanjutkan: "Bintang-bintang neutron memiliki titik kritis di mana kepadatan interiornya menjadi sangat ekstrem, sehingga gaya gravitasinya sanggup melampaui kemampuan neutron untuk menahan keruntuhan lebih lanjut."

Meskipun para astronom dan fisikawan telah mempelajari objek-objek ini selama beberapa dekade, banyak pertanyaan yang belum terjawab terkait sifat interior bintang-bintang neutron ini.

Ilmuwan juga belum mengetahui apakah neutron yang hancur nantinya akan berubah menjadi cairan super (superfluid) atau terurai menjadi subatomik lainnya.