Pertama dalam 33 Tahun, Jepang Kembali Berburu Paus Secara Komersial

Kapal penangkap ikan paus juga berangkat Senin pagi dari pelabuhan lain, termasuk di Shimonoseki di Jepang bagian barat.

Badan Perikanan negara itu mengatakan pada Senin bahwa pihaknya telah menetapkan batas paus yang dapat ditangkap. Yakni total 227 paus sepanjang musim hingga akhir Desember, di antaranya 52 minke, 150 paus Bryde dan 25 paus sei.

"Saya agak gugup tetapi senang bahwa kami dapat mulai perburuan paus," kata Hideki Abe (23), pemburu paus dari wilayah Miyagi di Jepang bagian utara, sebelum pergi. 

"Saya kira orang muda tidak tahu cara memasak dan makan daging paus lagi. Saya ingin lebih banyak orang mencoba untuk mencicipi setidaknya sekali," tandasnya.

Perburuan paus telah lama terbukti menjadi titik api diplomatik bagi Jepang, yang mengatakan praktik itu adalah bagian dari tradisinya. Hal itu membuat Jepang bersikeras, negara lain seharusnya tidak campur tangan.

Sebelum keluar dari keanggotaan IWC, Jepang dilarang berburu secara komersial paus besar. Meski demikian, ia dapat menangkap varietas kecil di perairan dekat garis pantainya.

Jepang juga sempat memanfaatkan celah peraturan IWC, yakni berburu paus dengan alasan "penelitian ilmiah."