Diserang Militan Dekat Perbatasan Mali, 17 Tentara Niger Tewas

Zakariyyah mengatakan para prajurit sedang mengejar para militan yang menyerang sebuah penjara keamanan tinggi 50 km (30 mil) pada hari Selasa di luar ibu kota, Niamey.

"Salah satu kendaraan tentara melaju ke ranjau darat dan kemudian para penyerang mulai menembaki tentara kami," kata Zakariyyah kepada BBC di program Focus on Africa.

Dia tidak mengidentifikasi pelaku serangan tetapi mengatakan itu terjadi di dekat tempat tentara AS dan lima tentara Niger terbunuh dua tahun lalu.

"Enam tentara yang terluka telah dievakuasi ke rumah sakit di ibu kota, ketika operasi pencarian dilakukan dibantu oleh pasukan Prancis dan Amerika yang memiliki pangkalan di Niger," lanjut Zakariyyah.

Niger adalah bagian dari pasukan anti-pemberontak lima negara yang beroperasi di Sahel. Ini termasuk Burkina Faso, Chad, Mali dan Mauritania.

G5 Sahel, demikian sebutannya, didukung oleh pasukan Prancis berkekuatan 3.000 orang.