Pria dengan Disabilitas Ini Jadi Pelopor Keberhasilan Operasi AI, Bisa Bergerak dan Merasakan Indera Lagi

Melalui berbagai cobaan, kesengsaraan, dan penyesuaian hidup yang besar, Thomas jarang kehilangan semangat atau rasa persatuan dengan orang-orang yang merawatnya. Dia tahu segalanya akan menjadi lebih baik dan orang-orang dalam hidupnya memastikan hal itu.

Orang-orang terkasihnya mengumpulkan GoFundMe, yang mengumpulkan lebih dari $360.000 untuk mengakomodasi kebutuhannya setelah kecelakaan itu — sumbangan individu mencapai $10.000.

"Dia dicintai oleh banyak orang dan saya bahkan tidak mengetahuinya sampai orang menghubungi saya," kata Michelle Bennett, saudara perempuan Thomas yang sekarang tinggal bersamanya, kepada The Post.

“Semua orang mengira mereka adalah sahabatnya, dia membuat semua orang merasa istimewa,” tambahnya. “Mereka semua mendukungnya dan menyebarkan informasi. Sungguh luar biasa betapa dermawannya orang-orang untuknya.”

Tekad Thomas dan cintanya pada hidupnya dan orang sekitarnya membuatnya menjadi kandidat yang tepat untuk operasi tersebut, ujar Dr Ashesh Mehta direktur Institute’s Laboratory of Human Brain Mapping, kepada The Post.

“Ada sesuatu yang istimewa tentang Keith. Kami tahu bahwa dia memiliki kekuatan, sikap yang benar, ketekunan untuk melakukan apa yang diminta.”

Thomas menjalani operasi selama 15 jam dan dia terjaga selama beberapa waktu untuk berkomunikasi dengan para dokter, menurut New York Post.

“Operasi harus berjalan dengan sempurna. Tidak ada ruang untuk kesalahan. Hanya ada satu cara untuk melakukannya dengan benar dan sejuta cara untuk mengacaukannya,” tambah Mehta.

Meskipun demikian, Thomas tidak terpengaruh. Bennett mengatakan dia bahkan membuat lelucon saat dokter pergi bekerja.

Setelah keberhasilan prosedur yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pemulihan satu minggu - Thomas sangat menyukai daging domba di North Shore University Hospital - dia dapat memegang tangan saudara perempuannya untuk pertama kalinya sejak kecelakaan itu.

“Sangat berarti bagi saya untuk membuatnya dapat melihat sekilas tentang kemerdekaan,” kata Bennett. “Kami menerima begitu saja apa yang bisa kami lakukan, dari menyikat gigi hingga menyesap air kapan pun kami mau. Hanya membasmi beberapa nyamuk di pantai selatan pulau.”

Tidak ada yang lebih menyadari hal ini daripada pasien "pelopor" itu sendiri.

“Jalan yang cukup panjang untuk sampai ke titik ini,” kata Thomas, menambahkan bahwa dia sekarang dapat menggerakkan tangan kanannya ke wajahnya dan tujuan selanjutnya adalah menyikat giginya sendiri.

"Saya menangis seperti orang gila."

Membatalkan efek kelumpuhan yang memberatkan bukanlah hal yang mudah - juga tidak mungkin dilakukan bertahun-tahun yang lalu.

Jangkauan baru AI yang menakjubkan memungkinkan implan otak bypass ganda Thomas yang "harfiah, pertama dari jenisnya". Dia sekarang menjadi pasien pertama bagi ilmu kedokteran revolusioner.

“Anda memiliki komputer yang terhubung ke otak Anda dan Anda mendapatkan umpan balik berdasarkan pemikiran Anda sendiri,” kata Bouton. “Itu menyebabkan apa yang kita sebut plastisitas di otak. Plastisitas adalah kunci [menyelesaikan] banyak, banyak kondisi dan gangguan gerakan seperti MS - mampu melatih dan membentuk kembali otak dan sumsum tulang belakang dalam kasus ini.

Mehta pasti memiliki pekerjaannya untuk melakukannya. Menanam elektroda berukuran sangat kecil ke dalam otak manusia hidup adalah salah satu prosedur kedokteran yang lebih menantang.

"Bayangkan selembar kertas berukuran 8 kali 10 dan Anda harus menempatkan sebuah titik tepat di tengahnya," katanya. "Sama sekali tidak boleh salah satu milimeter maupun arahnya."

Dengan segala sesuatu di lokasi saraf yang tepat, Thomas sekarang memiliki komputer kecil di kepalanya. Dia menghabiskan dua hingga tiga hari seminggu dalam sesi pelatihan khusus untuk menyesuaikan diri, menurut dokternya.

“Ini proses dua arah, karena dia tidak hanya melatih mesin tetapi mesin juga melatihnya,” kata Mehta. “Ketika dia terhubung ke komputer, mereka menjadi bagian dari dirinya. Kami belajar tentang teknologi ini melalui Keith dan itu memperluas cakupannya.”

Berkat individu ini, suatu hari mungkin akan terwujud metode "pengaturan ulang" saraf, lalu Thomas bahkan mungkin bisa berjalan lagi, penyandang tunanetra bisa melihat dan orang Tuli bisa mendengar, harapan tim medis.

“Anda dapat melakukan lebih banyak gerakan dan Anda dapat mulai merasakan lebih banyak. Jadi ya, saya pikir [terobosan] ini sedang terjadi sekarang,” kata Bouton. "Langit adalah batasnya."