Sejarah UEFA Nations League: Transformasi Pertandingan Persahabatan Jadi Kompetisi Bergengsi

Liputan6.com, Jakarta - Final UEFA Nations League 2025 akan mempertemukan Portugal dan Spanyol. Pertandingan puncak antar-negara di Benua Eropa itu akan digelar di Allianz Arena, Munich, Jerman pada Senin 9 Juni 2025 dini hari.

Dikutip dari berbagai sumber, UEFA Nations League, sebuah kompetisi sepak bola antar negara Eropa yang relatif baru, memiliki sejarah menarik yang berawal dari keinginan untuk meningkatkan kualitas pertandingan internasional. Gagasan ini muncul sebagai respons terhadap keluhan dari tim nasional Eropa yang merasa bahwa pertandingan persahabatan tidak memberikan dampak signifikan bagi perkembangan sepak bola mereka.

Diskusi mengenai format kompetisi baru ini dimulai pada 2011 di Siprus. Pada 2013, Presiden Asosiasi Sepak Bola Norwegia, Yngve Hallén, mengonfirmasi adanya rencana untuk menciptakan turnamen internasional tingkat ketiga setelah Piala Dunia dan Piala Eropa. Tujuan utamanya adalah mengganti pertandingan persahabatan yang dianggap kurang relevan dengan laga yang lebih kompetitif dan bermakna.

Setelah melalui serangkaian pertimbangan dan perencanaan yang matang, UEFA secara resmi meluncurkan UEFA Nations League pada bulan September 2017. Turnamen edisi perdana dimulai pada September 2018, tepat setelah perhelatan Piala Dunia 2018 di Rusia.

Format dan Struktur Kompetisi UEFA Nations League

UEFA Nations League melibatkan seluruh 55 negara anggota UEFA. Negara-negara ini dibagi ke dalam empat liga, yaitu Liga A, Liga B, Liga C, dan Liga D. Pembagian liga didasarkan pada peringkat FIFA dan koefisien tim nasional UEFA, yang mencerminkan kekuatan dan performa masing-masing tim.

Sistem promosi dan degradasi antar liga menjadi salah satu daya tarik utama UEFA Nations League. Setiap musim, tim-tim berjuang untuk naik ke liga yang lebih tinggi atau menghindari degradasi ke liga yang lebih rendah, menciptakan persaingan yang ketat dan menarik.

Selain itu, UEFA Nations League juga memiliki dampak signifikan pada kualifikasi Piala Eropa. Beberapa tim memiliki kesempatan untuk lolos ke putaran final Piala Eropa melalui babak play-off yang terkait dengan performa mereka di UEFA Nations League.

Sejak musim perdananya, UEFA terus melakukan penyesuaian terhadap format UEFA Nations League. Salah satu contohnya adalah penyesuaian jumlah tim di setiap liga yang mulai diterapkan pada musim 2020-2021. Penyesuaian ini dilakukan untuk memastikan kompetisi tetap relevan dan menarik bagi semua peserta.

UEFA Nations League telah menjadi bagian penting dari kalender sepak bola internasional Eropa. Kompetisi ini memberikan kesempatan bagi tim-tim nasional untuk bermain dalam pertandingan yang lebih kompetitif dan bermakna, sekaligus memberikan hiburan bagi para penggemar sepak bola di seluruh benua.

Dengan sejarah yang relatif singkat namun dinamis, UEFA Nations League terus berkembang dan beradaptasi untuk memenuhi kebutuhan dan tantangan sepak bola modern. Kompetisi ini diharapkan akan terus menjadi platform penting bagi pengembangan sepak bola di Eropa di masa depan.