Prediksi Pelatih Pertama Liga Inggris yang Dipecat Musim Ini

Perbedaan pendekatan dengan era Guardiola turut disorot. Sebagai contoh, Nico O'Reilly dimainkan sebagai bek kiri yang bertahan lebih dalam saat melawan Arsenal. Di masa Guardiola, pemain pada posisi itu tetap diberi tugas masuk ke tengah untuk menciptakan keunggulan jumlah pemain di lini tengah.

Crook mempertanyakan apakah skuad yang diwarisi Maresca masih sekuat anggapan publik. Ia menyebut sejumlah pemain penting telah pergi. John Stones dianggap memiliki kontribusi besar terhadap kesuksesan klub, meski menit bermainnya musim lalu tidak banyak, dan Bernardo Silva dinilai sebagai sosok penting lainnya. Rodri disebut sebagai penggerak utama lini tengah City.

Ia mengingatkan City gagal menjuarai Premier League ketika Rodri mengalami cedera dalam dua musim terakhir, menandakan betapa krusialnya gelandang Spanyol itu bagi keseimbangan tim.

Crook juga menyoroti potensi kepergian Omar Marmoush ke Tottenham. Jika itu terjadi, City dinilai tidak memiliki pelapis alami untuk Erling Haaland karena tidak ada striker lainnya di skuad. Sementara itu, The Citizens justru bergerak mencari gelandang.

Ayyoub Bouaddi dari Lille diperkirakan bergabung, tetapi usianya masih sangat muda. Ada pula kemungkinan perekrutan Enzo Fernandez yang dinilai tetap mungkin terjadi, kendati membawa persoalannya sendiri yang bisa menambah tekanan. Maresca disebut menginginkan Pedro Neto, tetapi Crook mempertanyakan apakah ia benar-benar peningkatan besar dibandingkan Savinho berdasarkan performa paruh kedua musim lalu.

City akan memulai Premier League musim ini dengan menjamu Bournemouth akhir pekan ini. Crook menilai laga tersebut tidak sederhana karena Bournemouth datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim itu kini ditangani Marco Rose yang, menurutnya, memiliki aura kepemimpinan lebih kuat dan mungkin pengalaman level atas yang lebih banyak dibandingkan Maresca.

Di sisi lain, gestur Maresca di pinggir lapangan ikut dinilai. Crook menyebut sang manajer terlihat terlalu santai usai tumbang dari Arsenal dan tidak menunjukkan intensitas seperti yang biasa diperlihatkan Guardiola. Ia bahkan menyebut Maresca seperti "Temu KW".

Sikap pemilik klub juga menjadi variabel. Crook mengingatkan Guardiola mendapatkan waktu panjang karena terus mempersembahkan trofi, sementara dua pendahulunya, Roberto Mancini dan Manuel Pellegrini, pada akhirnya disingkirkan. Mancini dipecat setelah City kalah dari Wigan Athletic pada final Piala FA 2013, sedangkan Pellegrini juga kehilangan jabatan meski sempat menjuarai Premier League.

"Pemilik Manchester City tidak akan menerima hasil yang biasa-biasa saja musim ini. Itulah alasan saya menganggap Enzo Maresca bisa menjadi pelatih pertama yang berada di ujung tanduk," ujar Crook.