Piala AFF 2026 Jadi Ajang Seleksi Pemain Domestik Timnas Indonesia

Liputan6.com, Singapura - Timnas Indonesia wajib menang di kandang Timnas Singapura, Jumat (7/8/2026), untuk merebut tiket semifinal Piala AFF 2026. John Herdman menilai turnamen ini krusial bagi pembentukan skuad menuju agenda jangka panjang.

Sejauh ini Indonesia belum pernah mengangkat trofi Piala AFF. Dari enam kesempatan tampil di final, semuanya berakhir dengan kekalahan.

Menjelang laga tersebut, Herdman memaparkan arah pembangunan Tim Garuda dalam sebuah konferensi pers dan menempatkan Piala AFF sebagai bagian dari proses pembentukan tim.

Dalam sesi di Singapura, Kamis (6/8/2026), ia menjelaskan rencana jangka panjang Timnas Indonesia dengan menautkan Piala AFF 2026 ke agenda utama berikutnya.

"Ya, maksud saya, jika dilihat dari sudut pandang pelatih, Piala Dunia 2030 adalah tujuan utama bagi Indonesia. Jika kita menelusurinya mundur dari titik itu, maka ada Piala Asia 2027, kami juga akan menghadapi turnamen FIFA ASEAN Cup dan AFF ini," ujar John Herdman dalam sesi konferensi pers di Singapura, Kamis (6/8/2026).

Herdman juga mengungkapkan tujuan utamanya menerima pekerjaan sebagai pelatih Timnas Indonesia adalah membawa negara itu lolos ke putaran final Piala Dunia 2030.

Menurut Herdman, Piala AFF 2026 memberi pengalaman bertanding di ajang yang sangat kompetitif bagi Timnas Indonesia, berbeda dari pertandingan FIFA Matchday biasa.

Ia menilai intensitas sebuah turnamen mengasah mental dan kesiapan pemain menghadapi dinamika turnamen.

"Jadi, semua langkah ini membantu kami membangun pemahaman tentang sepak bola turnamen. Sepak bola turnamen sangat berbeda dengan sekadar tampil di laga persahabatan FIFA. Kami harus mempelajari seluk-beluk turnamen jauh-jauh hari," jelas Herdman.

Piala AFF 2026 dipandang Herdman sebagai ajang pengujian bagi pemain yang berkiprah di liga domestik. Ia menyebut skuad sudah bersama 33 hari untuk membangun rasa persaudaraan dan identitas taktis.

"Saya rasa kami sudah bersama selama 33 hari. Bekerja, membangun rasa persaudaraan, dan membentuk identitas taktis kami," kata John Herdman.

"Jadi, kompetisi ini adalah ajang untuk menguji para pemain domestik Indonesia. Itulah tujuan utamanya. Saya hadir di tengah kelompok ini untuk memberikan kesempatan bagi setiap pemain domestik Indonesia untuk berjuang memperebutkan tempat demi Piala Asia 2027 dan Piala Dunia 2030," tandasnya.

Meski memposisikan turnamen sebagai "audisi", Herdman menegaskan akan sangat bahagia jika Tim Garuda mampu menuntaskan misi juara pada edisi 2026.

"Anda tahu, baik sebagai pemimpin, pemain, maupun sebagai satu kesatuan tim, kami berada tepat di jantung perjuangan untuk menjadi juara di Piala AFF 2026. Untuk mengangkat trofi pertama bagi negara kami dan menjadi sosok yang pertama," ujarnya.

"Semangat, motivasi, dan energi. Itulah hal yang membuat kita bersemangat menjalani hari sebagai manusia, menjadi pelopor. Hal itu sudah menjadi bagian dari semangat kita sebagai sebuah tim sejak kita pertama kali berkumpul," tandasnya.