Jesse Marsch Bidik Tim Raksasa Setelah Kanada Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Jesse Marsch membawa Kanada mencatat sejarah baru setelah menyingkirkan Afrika Selatan pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sang pelatih kini ingin anak asuhnya kembali membuat kejutan saat menghadapi tim raksasa di babak berikutnya.

Kanada menang tipis 1-0 atas Afrika Selatan di Los Angeles, Senin (29/6/2026). Gol kemenangan dicetak kapten Stephen Eustaquio pada menit 91+2 melalui penyelesaian akhir yang tenang.

Keberhasilan tersebut menjadi kemenangan pertama Kanada di fase gugur Piala Dunia. Sebelumnya mereka juga meraih kemenangan perdana sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia saat mengalahkan Qatar pada fase grup.

Gol Eustaquio yang tercipta pada menit 91:03 juga menjadi gol kemenangan pertama pada menit ke-90 atau setelahnya di fase gugur Piala Dunia sejak Nacer Chadli membawa Belgia menang 3-2 atas Jepang pada edisi 2018.

Marsch memberikan pidato penuh semangat kepada para pemainnya sesaat setelah pertandingan berakhir. Ia menilai keberhasilan tersebut menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Kanada.

Pelatih asal Amerika Serikat itu mengatakan para pemain telah menunjukkan karakter luar biasa sepanjang pertandingan. Menurutnya, kemenangan tersebut akan menjadi inspirasi bagi generasi muda Kanada.

"Kalian telah menunjukkan karakter kalian. Sekarang kalian adalah pahlawan Kanada," ujar Marsch.

"Kalian adalah pahlawan Kanada bagi anak-anak masa depan di negara ini. Olahraga ini memiliki masa depan yang besar karena kalian. Kalian harus sangat bangga dengan diri kalian sendiri karena pertandingan ini," lanjut Marsch.

Kanada akan menghadapi pemenang laga Maroko melawan Belanda pada perebutan tiket perempat final. Marsch mengaku tidak sabar melihat langsung calon lawannya sebelum menyusun persiapan pertandingan.

Kanada juga tampil sangat dominan saat menghadapi Afrika Selatan. Mereka mencatat 12 tembakan berbanding enam milik lawan serta menghasilkan expected goals 1,32 berbanding 0,13.

"Saya akan terbang ke Monterrey hari ini untuk menyaksikan pertandingan Maroko melawan Belanda. Besok saya akan berada di stadion," kata Marsch.

"Saya akan melihat apa yang terjadi, memastikan para pemain kami mendapat pemulihan yang baik, dan mereka akan siap mengerahkan segalanya untuk menghadapi tim raksasa. Mungkin Belanda, mungkin Maroko, tetapi inilah yang saya inginkan.