Liverpool Bisa Jadi Korban Ambisi Michael Carrick

Liputan6.com, Jakarta - Laga panas antara Manchester United vs Liverpool siap tersaji di Old Trafford pada Minggu (3/5/2026) akhir pekan ini. Pasukan Setan Merah hanya memerlukan satu kemenangan lagi demi mengunci tiket Liga Champions. Saat ini, mereka bertengger kokoh di peringkat ketiga klasemen Liga Inggris.

Rival abadi mereka tersebut menguntit ketat dengan selisih hanya tiga poin. Tim asuhan Michael Carrick ini baru saja sukses membungkam Brentford pada Selasa (28/4/2026) dini hari tadi. Kemenangan dengan skor 2-1 tersebut membawa mereka selangkah lebih dekat untuk mengamankan tiket UCL musim depan.

Aturan kompetisi musim ini mengalokasikan satu tempat ekstra bagi klub asal Inggris. Dengan demikian, posisi lima besar secara otomatis memberikan jatah tiket Liga Champions yang sangat berharga.

Secara matematis, tuan rumah hanya membutuhkan tambahan dua poin krusial. Namun, kemenangan atas The Reds tentu akan langsung menuntaskan misi tersebut lebih awal di hadapan pendukung sendiri.

Pencapaian untuk masuk ke kompetisi kasta tertinggi Eropa memang menjadi target utama bagi klub. Meski begitu, sang pelatih mengingatkan skuadnya agar tidak cepat merasa aman. Perjalanan musim ini dinilai belum sepenuhnya usai karena masih ada jadwal pertandingan yang tersisa.

Pada awal kompetisi, peluang untuk mengamankan tiket Eropa sempat terlihat sangat berat. Namun, tren positif yang ditunjukkan skuad Setan Merah sukses mendongkrak posisi mereka ke papan atas klasemen.

"Saya rasa masuk lima besar hanyalah salah satu bagian darinya. Namun, itu bukanlah segalanya bagi kami," ujar Michael Carrick kepada MUTV.

"Lolos ke Liga Champions tentu saja sangat penting. Sejujurnya pada satu titik target itu sempat terlihat jauh, tetapi sekarang kami berada di posisi yang sangat bagus," tambahnya.

Posisi United di zona lima besar secara matematis memang masih bisa digeser oleh para rival. Saat ini, ancaman tersisa datang dari Brighton dan juga skuad Bournemouth. Kedua tim tersebut wajib memenangkan seluruh empat pertandingan terakhir mereka tanpa sekalipun tersandung.

Brighton dijadwalkan menjamu Newcastle United akhir pekan ini di kandang sendiri. Sementara itu, Bournemouth akan menantang Crystal Palace tepat sebelum laga di Old Trafford dimulai. United sendiri masih harus melawat ke markas Brighton pada pekan terakhir kompetisi.

"Kredit patut diberikan kepada para pemain untuk hal itu. Namun, ini jelas bukan sesuatu yang membuat kami merasa puas," tegas Michael Carrick.

"Kami menginginkan yang lebih besar, lebih dari sekadar itu. Kami ingin finis di posisi setinggi mungkin di klasemen liga yang kami bisa," pungkasnya.

Skenario kelolosan ini sebenarnya bisa meluas hingga ke peringkat keenam klasemen. Hal tersebut dapat terjadi jika Aston Villa finis di urutan kelima dan berhasil memenangkan Liga Europa.

Meski demikian, meraih kemenangan di hadapan publik sendiri jelas menjadi opsi paling aman dan prestisius bagi United saat ini.