Liga Inggris Memanas: Manchester City Siap Mengejar, Arsenal Diuji Mental Juara

Di kubu Arsenal, Mikel Arteta kini berdiri di titik paling krusial dalam karier kepelatihannya. Mantan asisten Guardiola itu telah dua kali mendorong City hingga batas maksimal dalam tiga musim terakhir. Kini, ia tampak siap melangkah lebih jauh: merebut gelar liga pertamanya.

Secara matematis, Arsenal hanya membutuhkan delapan kemenangan dari 13 laga sisa untuk mencapai 80 poin. Bahkan dengan tambahan empat hasil imbang dan satu kekalahan, mereka bisa menutup musim dengan 84 poin, angka yang sering kali cukup untuk menjadi juara.

Namun sejarah menjadi bayang-bayang. City dikenal sebagai tim yang kerap menyalip di tikungan akhir. Faktor ketakutan dan tekanan mental inilah yang menjadi tantangan terbesar Arsenal. Arteta tentu sadar betul bahwa rivalnya memiliki pengalaman dan mental juara yang tak terbantahkan.

Banyak pelatih dan pengamat menilai Arsenal sebagai tim dengan organisasi terbaik musim ini, paling rapi, paling terlatih, dan paling konsisten. Kedalaman skuad mereka pun dianggap unggul, meski label “terbaik” baru sah jika trofi benar-benar diraih.

Kini, semua elemen drama telah lengkap: jadwal berat, tekanan psikologis, duel langsung, dan sejarah persaingan. Seperti rivalitas City versus Liverpool di masa lalu, duel City kontra Arsenal musim ini berpotensi menjadi salah satu perebutan gelar paling ikonik di era Premier League.

Satu hal yang pasti, fase “squeaky bum time” sudah dimulai. Dan siapa pun yang goyah lebih dulu, bisa kehilangan segalanya.

Sumber: Mirror