Mikel Arteta Hadapi Momok St James' Park: Arsenal Cuma Menang Sekali di Era Eddie Howe

Catatan buruk itu akhirnya berakhir lewat kemenangan tipis 1-0 pada Mei lalu. Gol jarak jauh Declan Rice menjadi penentu kemenangan Arsenal dalam laga tersebut.

Secara keseluruhan di Premier League, Arsenal masih unggul atas Newcastle dengan raihan 36 menang, 11 seri, dan 13 kalah. Akan tetapi, statistik ini tidak sepenuhnya menggambarkan tantangan sesungguhnya di era terkini.

Performa Newcastle mengalami transformasi signifikan sejak ditangani Eddie Howe dan menjadi kekuatan baru di papan atas. Tim ini kini jauh berbeda dari sosok yang dulu berjuang menghindari degradasi.

Arteta secara pribadi mencatat delapan kemenangan, satu imbang, dan lima kekalahan melawan Newcastle sepanjang kariernya. Empat dari delapan kemenangan tersebut diraih saat Steve Bruce masih memimpin The Magpies.

Periode kepemimpinan Bruce merupakan masa-masa sulit Newcastle yang masih berkutat di zona merah klasemen. Situasi tersebut tentu berbeda jauh dengan kondisi Newcastle saat ini yang telah berevolusi menjadi tim papan atas.

Meski demikian, Arsenal memiliki modal positif berupa performa tandang yang impresif. Mereka hanya sekali kalah dalam 16 laga tandang terakhir di semua kompetisi.

Kekalahan tunggal tersebut justru terjadi saat melawan Liverpool di Anfield yang memang terkenal sulit ditaklukkan. Konsistensi performa di laga tandang ini akan menjadi kunci sukses Arsenal menembus dominasi Newcastle di St James' Park.