Keunikan Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026: Indonesia, Irak, dan Arab Saudi Kompak Pecat dan Ganti Pelatih

Arab Saudi mengalami dinamika cukup unik dalam jabatan pelatih tim nasional selama kurang dari satu tahun terakhir. Setelah tampil di Piala Dunia 2022, federasi memilih memecat Herve Renard pada Maret 2023, digantikan oleh Roberto Mancini yang diharapkan membawa sentuhan Eropa.

Namun, faktanya Mancini hanya bisa bertahan selama 14 bulan. Dia resmi ditunjuk pada Agustus 2023 dengan kontrak hingga 2027, tapi hasil-hasil di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 membuat posisinya goyah.

Kekalahan dari Jepang dan Indonesia di babak ketiga menjadi titik kritis. Pada akhir Oktober 2024, kontrak Mancini diakhiri atas kesepakatan bersama.

Menariknya, hanya selang satu bulan kemudian, federasi kembali menunjuk Herve Renard. Mereka memercayainya kembali pada Oktober 2024 hingga akhir 2025 dengan opsi perpanjangan.

Pergantian pelatih yang terjadi di ketiga kubu membawa suasana baru jelang babak final kualifikasi. Indonesia dapat ide dan sistem baru dari Kluivert, Irak punya visi terbukti dari Arnold, dan Saudi mendapatkan motivasi ekstra lewat kembalinya si pelatih kepercayaan.

Namun adaptasi tetap jadi tantangan dengan waktu persiapan yang relatif singkat. Hal ini bisa menghasilkan keuntungan maupun risiko bagi masing-masing tim.

Tim yang mampu cepat menyerap gaya baru pelatihnya akan punya kesempatan besar untuk menembus babak selanjutnya. Atau bahkan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.