Profil Rayan Ait-Nouri: Perekrutan Cerdas Manchester City dari Wolves

Fleksibilitas Ait-Nouri juga menjadi daya tarik besar bagi Pep Guardiola. Kemampuannya untuk "invert" dan menciptakan keunggulan jumlah pemain di tengah lapangan bisa menambah dimensi serangan City, seperti halnya Joao Cancelo dulu.

Namun, di balik potensi besarnya, ada pertanyaan besar yang harus dijawab Guardiola: apakah Ait-Nouri bisa berfungsi sebagai bek kiri murni di sistem City? Karena selama di Wolves, ia lebih sering bermain sebagai wing-back ketimbang full-back tradisional.

Di akhir musim lalu, bersama Nelson Semedo, Ait-Nouri bahkan menjadi penyerang paling maju di formasi lima bek Wolves. Peta menit bermainnya musim ini memperlihatkan bahwa ia sangat jarang beroperasi sebagai bek kiri konvensional.

Di bawah Gary O’Neil musim sebelumnya, ia juga dimainkan dalam berbagai peran: dari wing-back, gelandang kiri, hingga sayap. Bahkan saat krisis cedera melanda lini depan, Ait-Nouri dipasang sebagai penyerang sayap karena dianggap sebagai pemain paling berbahaya Wolves.

Ait-Nouri adalah pemain yang sulit diprediksi dan menyenangkan untuk ditonton. Backheel-nya melawan Liverpool di Anfield menjadi contoh bagaimana kreativitasnya bisa membuka peluang dari situasi sulit.

Namun, kelebihan itu juga bisa menjadi bumerang. Ia kerap terlalu sering mengandalkan trik saat seharusnya memilih opsi sederhana. Dalam laga terakhirnya untuk Wolves, kesalahan seperti itu berujung pada gol pembuka Brentford.

Ketika Wolves dalam posisi unggul, pelatih Vitor Pereira kerap menariknya keluar demi memasukkan bek yang lebih disiplin. Meskipun sudah lima tahun bermain di Premier League, Ait-Nouri masih menunjukkan tanda-tanda ketidakkonsistenan seperti pemain muda.

Namun, jika Guardiola mampu memoles sisi mentahnya, City bisa mendapatkan pemain langka dengan kemampuan unik — seorang pengisi lubang yang telah lama kosong di skuad mereka.