4 Fakta Menarik Jelang Duel Perempat Final Piala Asia U-23 2024 Korea Selatan Vs Timnas Indonesia

"Ini pengalaman pertama melawan negara saya sendiri dan (rasanya) sulit bagi saya. Tetap saja, jika saya tidak menjadi pelatih Korea mungkin rasanya tidak sesulit ini," ucapnya dalam konferensi pers pra pertandingan kontra Taeguk Warriors pada Rabu (24/4/2024).

Terlepas dari kewajiban menatang negara sendiri di Piala Asia U-23, Shin Tae-yong boleh dikata berhasil mengantar Timnas Indonesia U-23 menciptakan sejarah baru dalam kompetisi sepak bola level Asia.

Pasukan Garuda Muda dibawanya tembus ke babak perempat final, meski mereka hanya berstatus sebagai debutan. Adapun AFC Asian Cup U-23 2024 memang menandai kali pertama Timnas Indonesia U-23 tampil di putaran final ajang serupa.

Kendati demikian, Rizky Ridho dan kawan-kawan langsung menunjukkan kinerja spartan di bawah asuhan Shin Tae-yong, hingga mampu finis sebagai runner-up grup A dengan selisih hanya satu poin dari Qatar di puncak klasemen.

Piala Asia U-23 sejaitnya tak masuk dalam kalender FIFA. Walau begitu, Timnas Indonesia U-23 berhasil diperkuat pemain-pemain andalan, termasuk mereka yang berkarier di luar negeri seperti Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Ivar Jenner, Rafael Struick, hingga Nathan Tjoe-A-On.

Adapun nama terakhir sejatinya sempat dipanggil pulang oleh klubnya SC Heerenveen pasca mengantar Garuda Muda memastikan tiket ke 8 besar. Lobi awal yang dilakukan PSSI terhadap tim Belanda memang mengharuskan Nathan bertolak lagi menuju negeri kincir angin selepas fase grup.

Beruntung federasi sepak bola Tanah Air pada akhirnya berhasil membujuk lagi SC Heerenveen. Nathan dikembalikan ke Timnas Indonesia U-23, sehingga Shin Tae-yong masih mengantongi kekuatan terbaik jelang perempat final melawan Korea Selatan.

Berbeda dari Indonesia, Korea Selatan justru diganggu masalah kebugaran jelang tampil di fase knock-out Piala Asia U-23 2024.

Sejumlah nama sempat dilaporkan tak bisa bermain, sehingga memaksa pelatih Hwang Sun-hong melakukan rotasi besar ketika hendak berlaga melawan Jepang dalam matchday pemungkas grup B, Senin (22/4/2024) lalu.

Kendati demikian, Taeguk Warriors tetap berpeluang memberi ancaman berarti buat Timnas Indonesia U-23. Pasalnya, skuad racikan Hwang Sun-hong sudah teruji mampu tampil spartan meski sedang dilanda badai cedera.

"Saya senang dengan kabar tim kami belum kebobolan di fase grup. Namun, sayang sekali, ada rekan (di skuad Korea Selatan U-23) yang mengalami cedera," ungkap pemain skuad U-23 Taeguk Warriors, Byun Jun-soo, dalam konferensi pers pra pertandingan pada Rabu (24/4/2024).

"(Walau demikian), kami tetap bisa bermain bagus, jadi suasana di tim kami sampai saat ini bagus Kami tidak akan menyerah," tambahnya jelang duel kontra Garuda Muda.