Tentara vs Guru dan Perjuangan Atlet MMA Indonesia Wujudkan Mimpi dari San Diego

Suasana latihan MMA Fight Academy di San Diego, Amerika Serikat. (Marco Tampubolon/Liputan6.com).

Eperaim Ginting salah satunya. Pria asal Berastagi itu tidak bisa melanjutkan sesi sparring setelah terkena pukulan kombinasi dari Connor Wilson dari Inggris. Di sisa sesi latihan, Eperaim terlihat hanya duduk sembari menempel pipi kanan dengan es.

Rheza Arianto bernasib lebih tragis. Jebolan Santri di Jember itu tersungkur usai menerima tendangan Jovidon Khojaev di bagian rahang. Dengan mata terbelalak, dia sempat tidak merespons guncangan dan panggilan orang-orang yang menghampiri.

Jalan Terjal Para Petarung

Peserta MMA Fight Academy, Eperaim Ginting — Eperaim Ginting terpakar setelah terkena kombinasi pukulan dan tendangan dari lawan saat sesi sparring partner MMA Fight Academy di Studio 540, San Diego, AS, Jumat (14/4/2023). (Marco Tampubolon/Liputan6.com)

Seperti halnya Eperaim, Rheza juga tidak bisa melanjutkan sesi latihan. Kepalanya pusing. Bahkan Rheza harus dibantu untuk naik ke mobil yang membawa mereka pulang ke hotel.

"Ini belum apa-apa bang. Biasanya, matras ini becek karena darah. Tapi ini sudah jadi resiko kami," kata Frans menggambarkan kerasnya sesi sparring partner yang mereka jalani selama bergabung dengan MMA Fight Academy.

Duel Yoga vs Ronal memang tidak berujung KO. Meski sengit, keduanya masih bisa melangkah keluar dari arena. Hanya saja, raut kelelahan sangat terlihat jelas setelah ronde terakhir yang berdurasi lima menit, tuntas dijalankan.

Lantas apa yang tengah mereka cari?

9 petarung Indonesia sudah mendapatkan jadwal bertanding setelah 3 bulan digembleng di camp MMA Fight Academy (Liputan6.com/Marco Tampubolon)

Ronal dan kawan-kawan telah berada di San Diego, Amerika Serikat, sejak Februari lalu. Bersama dengan petarung dari Afghanistan, Tajikistan, Italia, dan Inggris, mereka menjalani program training camp bernama MMA Fight Academy.

Tujuannya hanya satu: mendapatkan kontrak profesional sebagai petarung MMA di ajang UFC. Selama berada di San Diego, mereka mendapat pelatihan level dunia di bawah asuhan, dua pelatih kawakan, Marc Fiore dan Jack Buracker.

Marc Fiore, mantan pelatih gulat ternama AS sebelumnya berhasil membawa Jeka Saragih mendapatkan kontrak 5 pertandingan dari UFC. Sementara Jack merupakan ahli Jiu Jitsu yang juga pemilik Studio 540.

MMA Fight Academy digagas oleh Graham Boylan. Pria asal Irlandia itu merupakan presiden Cage Warriors, promotor pertarungan MMA yang mengorbitkan nama Conor McGregor. Dalam menjalankan program ini, Boylan bekerjasama dengan Mola.

"Program ini adalah ide yang bertujuan mengembangkan para petarung MMA profesional yang tidak memiliki fasilitas latihan dan petunjuk nyata menuju dunia MMA," kata Boylan dalam sesi jumpa pers di L'Abuerge, Camino, Del Mar, San Diego, Amerika Serikat, Kamis (13/4/2023) waktu setempat.

Menurut Boylan, usia MMA sebagai salah satu cabang olahraga masih terbilang muda. Karena itu, program pembinaan juga masih belum sepenuhnya ideal. "Dengan usia 25 tahun olahraga ini, pengembangan dan jalan bagi petarung masih sampai saat ini masih buram," kata Boylan.

"MMA berawal dari Amerika Serikat, lalu Brasil masuk, Inggris masuk, Australia masuk. Sekarang setelah 25 atau 30 tahun, kenapa tidak Italia, kenapa tidak Indonesia. Olahraga terus berkembang, jadi kenapa tidak. Kami di sini hadir untuk membantu mereka," kata Marc Fiore menambahkan.

Program Baru MMA yang Menjanjikan

Para petarung MMA Fight Academy mematangkan teknik bertinjunya di BXNG Club, San Diego, Amerika Serikat — Rheza Arianto mematangkan teknik bertinjunya di BXNG Club, San Diego, Amerika Serikat. (Marco Tampubolon/Liputan6.com).

Simon Head, editor senior asal Inggris yang sudah meliput MMA selama lebih dari satu dekade, juga ikut penasaran dengan program ini. Menurutnya, MMA Fight Academy merupakan terobosan baru di dunia Mixed Martial Arts.

"UFC (Ultimate Fighting Champship) juga punya acara reality show bernama The Ultimate Fighter. Dalam program ini, para petarunga juga hidup bersama dan berlatih bersama. Namun MMA Fight Academy ini benar-benar berbeda dari program itu. Menurut saya, ini benar-benar hal baru di dunia MMA," kata Simon dalam perbincangan dengan Liputan6.com.

Menurut global head of content Fighters Only tersebut, The Ultimate Fighter lebih mengedepankan kompetisi di antara para peserta. Meskipun para peserta tinggal di lokasi yang sama, Las Vegas, Nevada, tujuan dari camp yang mereka jalani adalah merebut hadiah uang dan kontrak dari UFC.

"Kalau MMA Fight Academy lebih kepada program untuk berkembang bersama atlet-atlet MMA yang memiliki mimpi yang sama untuk tampil di UFC. Jadi saya pikir, program ini cukup bagus dan menarik untuk diikuti," beber Simon.

Berlatih di Lokasi yang Menawan

Suasana pagi hari kawasan Solana Beach, San Diego, Amerika Serikat. Di sini, atlet-atlet MMA asal Indonesia berlatih bersama MMA Fight Academy. (Marco Tampubolon/Liputan6.com).

MMA Fight Academy dimulai dari audisi yang berlangsung di Bali (Indonesia) dan London (Inggris). Sebanyak 24 nama terjaring dan mendapat kesempatan menjalani camp di San Diego. Mereka ditempatkan di satu mes, yakni Hotel Holiday Inn yang berada di kawasan wisata, Solana Beach, San Diego.

Lokasinya jauh dari keramaian dan memiliki banyak pantai dan kawasan pejalan kaki yang menawan. Para atlet juga dapat fasilitas latihan modern di BXNG Club dan Studio 540 dan kehidupan mereka selama di San Diego sepenuhnya ditanggung oleh pihak penyelenggara MMA Fight Academy.

"Ini kesempatan sekali seumur hidup bagi mereka. Awalnya mereka mungkin sedikit terkejut hidup di Amerika Serikat, tapi mereka beradaptasi dengan sangat baik," kata Boylan.

Latihan keras jadi rutinitas yang dijalani para atlet selama bergabung dengan MMA Fight Academy. Tidak hanya dari sisi teknik, mental dan profesionalisme dalam berlatih juga diasah dalam program ini. Sehari sebelum Liputan6.com tiba di San Diego, para petarung baru saja menjalani latihan yang sangat melelahkan, yakni jogging 10 km dan sesi latihan pernapasan dengan cara menggeser beban di dasar kolam.

Latihan para peserta seharusnya berlanjut di pantai pada hari berikutnya. Hanya saja, hujan yang turun sejak pagi memaksa pelatih untuk meniadakan sesi tersebut. Sebagai gantinya, para pemain mematangkan teknik grappling di area parkir hotel.

Merajut Mimpi Mengusir Kejenuhan

Suasana pagi hari di kawasan Solana Beach, San Diego, lokasi camp MMA Fight Academy — Suasana pagi hari di kawasan Solana Beach, San Diego, Amerika Serikat yang jadi lokasi camp MMA Fight Academy. (Marco Tampubolon/Liputan6.com)

Cornellius RJ Aritonang, salah seorang petarung Indonesia yang masih tersisa di MMA Fight Academy, mengaku mendapatkan banyak hal baru selama menjalani camp di San Diego. Khususnya teknik-teknik dasar olahraga MMA.

"Di sini lebih digembleng bagian fisiknya, lari, latihan di tepi pantai, strength ditingkatin, dibantu dengan kerja lebih keras lagi. Otot dipaksa untuk eksplosif lagi karena menurut coach Marc, olahraga MMA butuh eksplosif," kata Corenllius.

"Dua bulan di sini, perkembangan sangat banyak. Saya biasanya tidak kuat grappling match atau wrestling match satu jam full tanpa berhenti. Di sini bisa lebih dari sejam. Sama teknik dasar, apalagi grappling, teknik dasar lebih diutamakan," kata pria berusia 21 tahun asal kota Medan itu.

Cornellius adalah satu-satunya petarung amatir yang lolos seleksi tahap pertama MMA Fight Academy. Kariernya berawal dari office boy di salah satu gym Muay Thai di Jakarta. Dia kemudian menjadi pelatih seni beladiri asal Thailan itu dan kini siap menjalani laga internasional melawan fighter Italia pada event Cage Warriors di Roma, Italia, pada tanggal 6 Mei 2023.

Fasilitas latihan atlet MMA Fight Academy di BNXG Club, San Diego, Amerika Serikat. (Marco Tampubolon/Liputan6.com).

Mimpi yang sama juga tengah dijajaki oleh Jon Saragih. Pria asal Simalungun ini bertekad mengikuti jejak Jeka Saragih yang sudah meneken kontrak dengan UFC. Jon merupakan kerabat Jeka dan sebelumnya berlatih di gym milik Jeka di Pematang Siantar. Jon rela jauh dari keluarga untuk mengikuti program MMA Fight Academy demi mewujudkan mimpi itu.

Meski mendapat fasilitas lengkap selama di San Diego, bukan berarti MMA Fight Academy dengan mudah dijalani para atlet, terutama dari Indonesia. Hidup jauh dari keluarga plus bahasa dan makanan yang berbeda menghadirkan tantangan yang tidak mudah bagi mereka. Kerasnya latihan juga telah membuat tiga petarung Indonesia, Reinaldo Kasibulan, Rendi Anjar Kusuma, dan Sukma Prawira, angkat koper lebih dulu.

Kejenuhan juga mulai dirasakan oleh para atlet. Rutinitas dan kehidupan yang jauh dari keluarga membuat mereka terkadang kehilangan motivasi. Bagi petarung muslim, beban semakin berat karena sudah mendekati lebaran. Mereka tidak bisa merayakan hari raya Idul Fitri bersama keluarga.

Yoga Prabowo merasakan hal ini. Guru SD Negeri di Boyolali itu juga harus berlebaran jauh dari keluarga. Meski demikian, Yoga menganggap itu harga sepadan untuk meraih mimpinya.

"Tidak berkumpul dengan keluarga saat lebaran seperti ini sangat berat untuk saya. Tapi yang namanya usaha kan harus ada pengorbanan. Dan saya yakin dari setiap pengorbanan saya akan dapat hasil yang baik juga," kata Yoga.

Namun perjuangan para peserta MMA Fight Academy sudah hampir sampai di titik akhir. Dalam waktu dekat ini, kemampuan mereka akan diuji pada pertarungan sebenarnya di dalam oktagon.

Lima petarung Tanah Air akan meramaikan Road to UFC season 2 di Shanghai, China. Dua lainnya akan meramaikan laga Cage Warriors di Italia dan dua lagi bermain pada ajang yang sama di San Diego.

So, good luck boys....!