16 Besar Piala Dunia 2022: Pejabat Senegal Bakar Semangat Kalidou Koulibaly Cs, Inggris Wajib Waspada

Inggris jadi tantangan besar bagi juara Afrika itu. Posisi Senegal tidak lebih diunggulkan dari The Three Lions, tetapi mereka punya potensi untuk menghadirkan kejutan besar di 16 besar Piala Dunia 2022.

Ketiadaan Sadio Mane rupanya tak serta-merta membuat Singa Teranga kehilangan taringnya. Mereka pun diprediksi sanggup merepotkan The Three Lions, meski posisinya lebih tak diunggulkan dibanding Kane dan kolega.

Menghadapi Inggris, Senegal dipastikan kehilangan gelandang Everton, Idrissa Gueye, akibat skorsing akumulasi kartu kuning.

Pemain 33 tahun itu, kehilangan kesempatan menghadapi rekannya di klub, Jordan Pickford, setelah diganjar kartu kuning oleh wasit Clemenrt Turpin dalam laga kontra Ekuador.

Sementara Cheikhou Kouyate masih pemulihan karena mengalami cedera pergelangan kaki di pertandingan pertama melawan Belanda dan sejak itu absen dari latihan. Nampalys Mendy dari Leicester City berpeluang tampil dalam laga dini hari nanti.

Eks penyerang Liverpool, El Hadji Diouf, salah satu jajaran pelatih Senegal, sebelumnya telah memberi peringatan kepada Timnas Inggris jelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2022.

Ia meminta agar skuad asuhan Gareth Southgate tidak menganggap enteng pertemuan dengan Singa Teranga. Pasalnya, tak menutup kemungkinan Senegal bisa memberi kejutan, seperti saat mengalahkan Prancis di Piala Dunia edisi 2002 silam.

“Ini mengingatkan saya ketika kami bermain melawan Prancis. Mereka pikir mereka sudah memenangkan permainan sebelum mereka bertanding. Jika Inggris melakukan hal yang sama pada Minggu (waktu setempat), situasi ini bagus untuk kami,” ujarnya melansir Mirror.

Sejauh ini tak ada masalah cedera baru yang dialami Timnas Inggris. Hanya Kalvin Phillips dan James Maddison yang masih dilaporkan kurang fit.

Gareth Southgate pun diprediksi bakal bertahan dengan starting XI yang ia gunakan saat menghadapi Wales di laga pemungkas grup B: Harry Maguire mengawal lini belakang, Jude Bellingham memperkuat lini tengah, sementara Harry Kane menjadi juru gedor.

INGGRIS: Jordan Pickford (kiper); Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Henderson, Bellingham; Rashford, Kane, Foden

SENEGAL: Edouard Mendy (kiper); Sabaly, Koulibaly, Diallo, Jakobs; P. Gueye, N. Mendy, Ciss; Ndiaye, Dia, Sarr

5 Pertandingan Terakhir Inggris

24/09/2022: Italia 1-0 Inggris (UNL)

27/09/2022: Inggris 3-3 Jerman (UNL)

21/11/2022: Inggris 6-2 Iran (Piala Dunia)

26/11/2022: Inggris 0-0 Amerika Serikat (Piala Dunia)

30/11/2022: Wales 0-3 Inggris (Piala Dunia)

5 Pertandingan Terakhir Senegal

25/09/2022: Bolivia 0-2 Senegal (Friendly)

27/09/2022: Iran 1-1 Senegal (Friendly)

21/11/2022: Senegal 0-2 Belanda (Piala Dunia)

25/11/2022: Qatar 1-3 Senegal (Piala Dunia)

29/11/2022: Ekuador 1-2 Senegal (Piala Dunia)