5 Fakta yang Jarang Terungkap dari Rivalitas Valentino Rossi Vs Max Biaggi di MotoGP

Urbino - Valentino Rossi dan Max Biaggi memiliki relasi yang unik di arena balap motor dunia. Meskipun sama-sama berasal dari Italia, keduanya dikenal terlibat rivalitas sengit. 

Puncak rivalitas dua Italiano tersebut tersaji ketika sama-sama bersaing di kelas 500cc. Mereka bersaing sejak Valentino Rossi naik kelas premier pada 2000 dan berakhir saat Biaggi pensiun. 

Persaingan sengit kedua pembalap memang terfokus saat duel di lintasan. Namun, rivalitas tersebut akhirnya berimbas pada hubungan kedua pembalap di luar sirkuit. 

Rossi dan Biaggi sulit disebut sebagai sahabat hangat di luar lintasan. Jangan bayangkan The Doctor makan bersama atau sekadar bersantai bersama seniornya tersebut. Skenario itu benar-benar mustahil. 

Selama bersaing ketat di lintasan, Rossi dan Biaggi tentu pernah terlibat dalam beberapa duel super sengit. Satu di antaranya pada pada balapan MotoGP Afrika Selatan 2004.  

Setelah merebut tiga gelar beruntun bersama Honda, Valentino Rossi menjajal tantangan baru pada 2004 dengan hijrah ke Yamaha. Keputusan Rossi tersebut mengundang banyak pertanyaan. Tak sedikit yang menyebut The Doctor bertindak gegabah karena meninggalkan kenyamanan dan motor juara yang disodorkan Honda. 

Saat itu Yamaha sedang terpuruk, tanpa kemenangan selama 18 bulan dan kecepatan motornya dianggap jauh tertinggal dibanding Honda. Namun, Rossi tak peduli. Dia tetap percaya diri menyeberang ke markas Yamaha dengan berbekal keyakinan bahwa tak ada sesuatu yang tak mungkin. 

Ternyata, ucapan Rossi bukan sekadar isapan jempol. Rossi tampil menawan dalam balapan pertama bersama Yamaha di Welkom, Afrika Selatan. Pada balapan tersebut, dia bersaing sangat sengit dengan Max Biaggi sejak start hingga finis. 

Pemenang dari duel instens tersebut sudah bisa ditebak. Rossi berhasil mengalahkan Biaggi, sehingga saat itu mampu menorehkan sejarah baru sebagai pebalap yang mampu menang back to back di kelas premier dengan pabrikan berbeda (Honda dan Yamaha).  

Selain duel tersebut, banyak cerita menarik di balik rivalitas sengit antara Valentino Rossi dan Max Biaggi. Berikut ini beberapa di antaranya. 

Valentino Rossi mengklaim rivalitasnya di lintasan dengan Max Biaggi dimulai pada 2000. Namun, perseteruan mereka sudah dimulai jauh sebelum itu.