Messi: Barcelona Lebih Solid Tanpa Neymar

Liputan6.com, Barcelona - Lionel Messi menilai Barcelona kini lebih seimbang menyusul kepergian Neymar. Hasilnya, klub Catalonia tersebut solid dalam bertahan.

"Hengkangnya Neymar mengubah gaya bermain Barcelona. Kami memang kehilangan pemain depan. Tapi pertahanan kami sekarang makin kuat," ungkap Messi, dilansir MARCA.

Neymar dibeli PSG yang menebus klausul transfer senilai 222 juta euro musim panas lalu.

Kepergiannya sempat prospek Barcelona dipertanyakan. Mereka kehilangan salah satu dari trio lini depan yang diisi Messi dan Luis Suarez.

Aktivitas klub dalam mencari penggantinya juga menimbulkan tanda tanya. Barcelona justru merekrut Paulinho tidak lama setelah Neymar hengkang, sebelum akhirnya mendatangkan Ousmane Dembele jelang ditutupnya bursa transfer musim panas.

Kekalahan agregat 1-5 dari musuh bebuyutan Real Madrid pada ajang Piala Super Spanyol pun membuktikan kekhawatiran tersebut.

Waktu berjalan, Barcelona justru melenggang mulus melewati setiap tantangan. Mereka unggul 11 poin atas pesaing terdekat Atletico Madrid, atau 16 angka dari Real madrid pada klasemen La Liga.

Barcelona juga jadi favorit di Copa del Rey. Pasukan Ernesto Valverde dijadwalkan menghadapi Valencia pada semifinal.

Sedangkan di Liga Champions El Azulgrana bersua Chelsea, setelah menjadi juara Grup D yang dihuni Juventus, Sporting, dan Olympiakos.