Profil Arema: Kandidat Utama Juara ISC

Kedatangan Seslija pun bisa disebut sebagai titik balik kebangkitan Arema. Sejak itu, Arema kembali menjadi tim yang ditakuti. Aksi perdana Seslija bersama Arema terlihat saat mereka tampil di Bali Island Cup 2016.

Tiga lawan menjadi korban keganasan Arema. Mereka adalah PSS Sleman, tuan rumah Bali United, dan Persib Bandung. Pada laga pamungkas, mereka menaklukkan Persib 1-0. Gol tunggal Srdan Lopicic membawa Arema ke tangga juara.

Setelah Bali Island Cup 2016, giliran Torabika Bhayangkara Cup 2016 yang menjadi ajang kesuksesan Arema bersama Seslija. Di awal, mereka lebih dulu merajai Grup B setelah menang 2-1 atas Bali United, 0-0 kontra PS Polri, 1-0 atas Persija, dan 0-0 kontra Persipura.

Di semifinal, Sriwijaya kembali menjadi korban kehebatan Arema. Gol tunggal Johan Alfarizie membawa Singo Edan ke final. Di laga puncak, tim sekaliber Persib yang notabene juara Indonesia Super League (ISL) 2014 dan Piala Presiden 2015 dibuat bertekuk lutut.

Bentrok di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan, Jakarta, Arema mempecundangi Persib 3-1 lewat gol Raphel Maitimo dan Sunarto. Gelar juara Torabika Bhayangkara Cup 2016 pun resmi menjadi milik mereka.

Dengan kesuksesan di 2 kompetisi terakhir, Cristian Gonzales dkk pun layak masuk dalam bursa juara ISC A 2016. Komposisi skuad mumpuni plus kehadiran pelatih cerdas akan membuat Arema memiliki senjata untuk bertarung dengan tim-tim besar lain di ISC A 2016.