Arsenal Vs Manchester City: Partai Krusial di Akhir Tahun

Liputan6.com, London - Liga Premier Inggris kembali akan menggelar big match yang mempertemukan dua tim papan atas. Arsenal akan menjamu rival beratnya Manchester City  di Emirates Stadium, Selasa (22/12/2015) dini hari WIB.

Laga yang disebut-sebut 'perang bintang' ini bakal berjalan sengit karena kedua tim tengah bersaing mengejar posisi teratas di klasemen liga. Saat ini Leicester City memang masih bertenger di puncak. Arsenal yang kini menempati posisi kedua hanya berselisih 1 poin dengan City.

Mengingat ketatnya  persaingan, manajer Arsenal Arsene Wenger menyatakan kemenangan pada pertandingan ini memiliki nilai penting untuk perburuan gelar juara. "Tentu kemenangan atas sesama tim penantang juara akan penting karena ketatnya persaingan," kata Wenger.

Wenger punya alasan untuk berambisi menaklukkan City. Skuat asuhannya memiliki modal penting setelah memenangkan 3 laga berturut-turut, mencetak 8 dan hanya kebobolan 1 gol.

Selain itu, ditilik dari rekor pertemuan kedua tim, catatan The Gunners juga masih unggul. Arsenal hanya kehilangan satu dari 18 pertandingan kandang Liga Premier melawan City (W11 D6 L1).

Modal lain tak kalah penting yang dimiliki Arsenal adalah performa para pemainnya. Mesut Ozil, Aaron Ramsey, dan Olivier Giroud tampil cukup bagus belakangan ini. Giroud mencetak 9 gol, Ozil dengan 2 gol dan 13 assist, dan Ramsey yang mencetak 3 gol dan 1 assist.

Bahkan ketajaman trio Arsenal ini akan semakin meningkat jika Alexis Sanchez bisa diturunkan. Total dari 16 laga, The Gunners sudah mencetak 32 gol.

Kondisi serupa juga dirasakan manajer City Manuel Pellegrini. Ia juga menilai Premier League musim ini terbukti sulit dan susah diprediksi.

"Laga ini sangat penting dan bisa jadi pembeda di akhir musim. Tapi, para pemain tak boleh terbebani dalam laga ini," kata Pellegrini.

City datang ke markas Arsenal dengan percaya diri. Setelah tampil di 7 laga, mereka baru memenangkan 3 pertandingan termasuk ketika mengalahkan Swansea 2-1.

Kabar baiknya lagi, Pellegrini sudah bisa kembali menurunkan mesin gol utama mereka Sergio Aguero. Selain itu, duet Raheem Sterling dan Kevin de Bruyne juga tetap jadi andalan.

Aguero yang sudah pulih dari cedera sejauh ini telah mencetak 7 gol dan 1 assist. Sedangkan Sterling dengan 4 gol dan 2 assist, serta De Bruyne dengan 6 gol dan 1 assist.

Meski perburuan gelar liga masih panjang, Pellegrini tetap City memperhitungkan lagi ini guna mengamankan posisi. Selain bersaing dengan Arsenal, mereka juga harus mengejar Leicester yang saat ini masih berada di puncak.

"Tim lain pun tetap berpeluang. Tidak mungkin kami berpikir hanya ada dua tim yang terlibat dalam perburuan gelar," tegasnya. (*)