Menelusuri Keberadaan 5 Pemain Berbakat di Rimba Sepakbola

Arsenal menjadi klub yang melambungkan nama pria asal Latvia kelahiran 39 tahun yang lalu ini. Sebelum memperkuat The Gunners, Stepanovs sudah berdebut di level senior di umurnya yang baru menginjak 16 tahun bersama Skonto Riga. Di klub awalnya, pemain dengan 100 penampilan untuk negaranya itu ia menjuarai 7 titel Liga Latvia.

Di saat yang bersamaan yakni 14 tahun yang lalu, Tony Adams yang menjabat sebagai kapten Arsenal mengalami cedera. Arsene Wenger kemudian memutuskan membeli Stepanovs untuk biaya 1,35 juta poundsterling (sekitar 26,9 miliar rupiah).

Namun empat tahun berada di Highbury tak membuat namanya bisa diingat suporter lantaran hanya tampil 17 kali saja. Transfernya bahkan sempat diklaim oleh suporter Arsenal sebagai blunder terparah Wenger.

Klub sepak bola profesional yang sempat dibelanya adalah FK Jurmala yang berkompetisi di Liga Latvia di musim 2010-2011. Usai pensiun, ia mengambil lisensi kepelatihan dan sejak Maret 2012 ia memegang jabatan manajer tim nasional (timnas) Latvia U-17.

Nick Culkin, kiper yang memegang rekor untuk debut tercepat dalam sepanjang sejarah Premier League. Rekor itu ia dapatkan saat menggantikan Raimond van der Gouw dalam perpanjangan waktu kontra Arsenal di Highbury pada 22 Agustus 1999.

Usai ia melakukan tendangan bebas di daerah pertahanan Manchester United, wasit yang bertugas kemudian meniup peluit panjang tanda berakhirnya babak.

Sempat berkutat bersama Hull City dan Queens Park Rangers, dia sekarang memperkuat FC United of Manchester. Klub ini hanya bermain di  liga semi-profesional dan berkompetisi di divisi tiga Liga Nasional Inggris atau setara tujuh level di bawah Premier League.

Roque merupakan legenda hidup Palmeiras lantaran ia sudah bermain lebih dari 200 laga kompetitif untuk klub Brasil tersebut. Tampil ciamik bersama Alviverde (Hijau dan Putih), pria yang berposisi sebagai bek itu kemudian diboyong Milan.

Di San Siro, dia pernah mendapatkan Coppa Italia (2002-2003), Liga Champions dan piala Super Eropa. Sementara itu bersama timnas Brasil dia mengoleksi 48 penampilan dan dua gol.

Usai gantung sepatu bersama Ituano di tahun 2010, ia menyibukkan dirinya dengan melakukan kegiatan amal yang bernama Project First Jersey demi menolong akademi Sao Jose Esporte Clube. Namun di tahun 2015, ia dilantik sebagai manajer Esporte Clube XV de Novembro (Piracicaba) yang berkompetisi di Campeonato Paulista Serie A1.

(Denny Adi)

Baca Juga:

Legenda Barcelona Ungkap Kebiasaan Buruk Lionel Messi

Jaga Kesucian Gawang Joe Hart, City Mau Rekrut Suarez

Pesepak Bola Muda Ledek Putri Bungsu Kapten Liverpool