Permalukan Jerman, Kroasia ke Perempat Final

Kroasia meledak. Tampil di Worthersee Stadion, tim besutan Slaven Bilic tampil penuh determinasi menghadapi Jerman, Kamis malam—WIB. Performa impresif Vatreni meredam keganasan Der Panzer dalam lanjutan putaran penyisihan Grup B. Membekuk Jerman 2-1 (1-0), Kroasia melangkah pasti ke babak perempat final.

Dua gol Kroasia disumbangkan Darijo Srna dan Ivica Olic. Sedangkan gol balasan yang tidak mampu menghindari Jerman dari kekalahan dicetak Lukas ‘Poldi’ Podolski. Kemenangan ini menjadi kemenangan kedua Kroasia atas Jerman dari delapan pertemuan atau menjadi memori manis Bilic yang ikut serta menundukkan lawan yang sama pada Piala Dunia 1998.

Kroasia memang layak disebut ‘pembunuh raksasa’. Tim yang menjadi batu sandungan Inggris di babak kualifikasi tampil trengginas di Klagenfurt, Austria. Strategi Bilic yang menempatkan lima gelandang mampu meredam dominasi lini tengah Michael Ballack dkk. Babak pertama dimulai Kroasia tanpa sungkan meladeni Jerman dengan permainan terbuka.

Sampai 10 menit pertama pertandingan berjalan dengan tempo cepat. Jerman yang tampil tanpa perubahan di starting line-up dikunci oleh Niko Kovac dkk. Memasuki menit ke-24 serangan berbahaya pertama Kroasia membuahkan gol. Dari kerjasama Ivan Rakitic dan Niko Krancjar di sisi kiri diteruskan umpan silang Danijel Pranjic. Bola menyayat pertahanan Jerman dan diselesaikan Srna yang masuk dari lini kedua. Jens Lehmann tidak bisa berbuat banyak dan Kroasia unggul 1-0.

Jerman keluar untuk memburu gol balasan. Sebaliknya, Krosia yang tampil tenang membalas melalui serangan cepat. Sundulan Mario Gomez melayang di atas gawang menit ke-26 dan empat menit kemudian Kroasia memiliki peluang melalui tendangan Krancjar. Menit ke-33 tendangan bebas Ballack bisa dimentahkan kiper Kroasia, Stipe Pletikosa. Beberapa detik kemudian Pletikosa kembali melakukan penyelamatan dari sebuah kemelut. Sundulan Christoph Metzelder lima menit sebelum turun minum kembali tidak menemui sasaran.

Di babak kedua Jerman menggebrak. Pelatih Timnas Jerman, Joachim Loew memasukkan David Odonkor dan Clemens Fritz dikembalikan