Niu Lai, Film Animasi China Jadi Box Office karena Dihujat

Niu Lai digarap oleh Xin Yumeng sebagai sutradara sekaligus Sun Lifang, ibunya, sebagai penulis naskah. Keduanya menghabiskan waktu lebih dari lima tahun untuk menyelesaikan film ini tanpa melibatkan tim profesional, menggunakan peralatan bekas karena keterbatasan biaya. Sun Lifang bahkan turut menggarap musik latar film, sementara ide cerita muncul dari kelahiran ayah Xin Yumeng yang bertepatan dengan Tahun Kerbau.

Film ini diproduksi oleh Dalian Jingyuan Culture Film and Television Media, perusahaan yang sebelumnya bergerak di bidang desain interior sebelum beralih ke produksi film. Karena minimnya publikasi, sejumlah staf bioskop bahkan sampai menggambar sendiri poster promosi Niu Lai lantaran tidak ada materi resmi yang memadai selain satu poster bergaya lukisan tinta tradisional.

Meski sukses secara komersial, fenomena Niu Lai turut menuai kritik dari media milik pemerintah China, Beijing News, yang menilai keberhasilan film ini berisiko menurunkan standar kualitas perfilman jika bioskop terus menambah jadwal tayang untuk film bermutu rendah.