22 Oktober 1968: Uji Coba Apollo 7 Sukses Kembali ke Bumi, Tiba di Laut Atlantik

Liputan6.com, Washington, DC - Misi dalam penerbangan Apollo 7 di Amerika Serikatke ruang angkasa selama 11 hari di orbit bumi sejauh 4,5 juta mil berakhir sukses dengan mendarat di Samudra Atlantik.

Pesawat mendarat di perairan sekitar 325 mil selatan Bermuda pukul 7.11 pagi waktu setempat pada 22 Oktober 1968.

Selama penerbangan 260 jam, para astronaut menguji kemampuan manuver, keandalan, dan daya tahan pesawat termasuk delapan penyalaan mesin roket, pertemuan dengan objek lain yang mengorbit, dilansir dari The New York Times, Rabu (22/10/2025).

Keberhasilan ini juga membuat Presiden Lyndon Johnson, yang secara langsung menghubungi mereka untuk menyampaikan ucapan selamat atas keberhasilan misi tersebut.

Selain itu, kapten dari Apollo 7 juga menyampaikan kebahagiaanya kepada para pejabat Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) di kapal induk U.S.S. Essex, setelah mendarat dengan selamat.

"Senang rasanya bisa kembali dan misi ini berjalan dengan sangat baik," ujarnya.

Kapten Walter M. Schirra Jr., Mayor Donn F. Eisele, dan Walter Cunningham, mulai merasa khawatir ketika pesawat ruang angkasa mencapai ketinggian 27.0000.

Sebelum memulai penerbangan 29 menit menuju bumi, mereka melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua sistem di pesawat.

Seperti memeriksa navigasi, pemandu, komputer, tenaga listrik, dan propulsi, serta menyimpan semua perlengkapan yang tidak terikat di kabin, termasuk helm mereka.

Namun, perubahan tekanan udara dingin yang terjadi saat memasuki atmosfer, membuat mereka harus menutup hidup dan telinga untuk mencegah cedera pada gendang telinga dan sinus.

Proses pendaratan dimulai dengan kontrol pemandu otomatis dengan memicu penyalaan mesin modul dengan kekuatan 20.500 pon, yang disebut "de-boost" atau "de-orbit" untuk memperlambat pesawat hingga berhasil menarik Apollo 7 keluar dari orbit.

Kecepatannya sekitar 16.675 mil per jam yang membuat gesekan udara kepada pesawat tampak seperti bola api. Kemudian, pukul 6.59 pagi di Florida, Apollo 7 menabrak atmosfer lebih berat sekitar 240.000 kaki.

Sekitar satu menit kemudian, pada ketinggian 10.000 kaki, tiga parasut kecil muncul yang berfungsi untuk memperlambat jatuhnya Apollo.

Dari 139 mil per jam menjadi sekitar 22 mil, dengan berat kapsul 11.700 pon menghantam perairan Atlantik yang berombak.

Setelah pendaratan, mereka menunggu sekitar 20 menit dan sebuah helikopter terbang di atas kapsul Apollo 7 yang mengapung.

Lalu menjatuhkan tim penyelamat, yang dikenal sebagai manusia katak, untuk memasang kerah apung pada pesawat.

Di tengah proses evakuasi, para astronaut sempat bercanda dengan Kapten Aschirra tentang "tugas kapal selam pertamanya" saat hidung kapsul Apollo terendam air.

Hal ini dikarenakan ia mengalami mabuk laut, tetapi misi dari menyelesaikan uji coba 11 hari mengorbit Bumi sebagai persiapan untuk misi pendaratan manusia di bulan tetap berhasil.

Nasa pun memuji misi ini sebagai "misi yang sempurna," karena seluruh prosedur berjalan lancar dan pesawat siap digunakan untuk misi berikutinya, yaitu Apollo 8 yang dijadwalkan pada Desember 1968 bersama Apollo 8.