SpaceX Luncurkan Pesawat ke Bulan, Jadi Misi Pendaratan AS Pertama Sejak 50 Tahun Lalu

Sejauh ini, hanya lima negara yakni AS, Rusia, China, India dan Jepang, yang sudah melakukan pendaratan di Bulan an belum ada perusahaan swasta yang melakukannya.

AS adalah satu-satunya negara yang mengirim astronot ke bulan setelah Gene Cernan dan Harrison Schmitt dari Apollo 17 menutup program tersebut pada bulan Desember 1972.

NASA, sponsor utama yang melakukan eksperimen, berharap dapat meningkatkan ekonomi bulan sebelum misi astronot.

Ia berharap dapat beroperasi di dekat kutub selatan Bulan di mana Intuitive Machines bertujuan untuk mendaratkan pendarat berkaki enam setinggi 14 kaki (4,3 meter) – sebuah wilayah yang penuh dengan kawah dan tebing berbahaya, namun berpotensi kaya dengan air beku.

Daerah inilah yang direncanakan NASA untuk mendaratkan astronot pada akhir dekade ini. Badan antariksa tersebut mengatakan enam eksperimen navigasi dan teknologi pada pendarat dapat membantu memperlancar perjalanan.

NASA membayar USD118 juta kepada Intuitive Machines untuk meluncurkan rangkaian eksperimen terbarunya ke Bulan.

Peluncuran misi ke Bulan dilakukan setelah Peregrine, kendaraan yang dikembangkan Teknologi Astrobotic dengan pendanaan NASA, gagal menjalankan misinya.

Perusahaan yang berbasis di Pittsburgh mengungkapkan kebocoran bahan bakar yang menghancurkan tujuan hanya beberapa jam setelah Peregrine diluncurkan pada 8 Januari.

Pesawat ruang angkasa itu terbakar di atmosfer saat kembali menuju Bumi 10 hari kemudian, dikutip dari laman CNN.