Xenobot, Robot Hidup Pertama di Dunia Dapat Bereproduksi

Sel punca adalah sel yang tidak terspesialisasi, dan memiliki kemampuan untuk berkembang menjadi jenis sel yang berbeda. Untuk membuat xenobot, para peneliti mengambil sel induk hidup dari embrio katak dan membiarkannya mengerami, sehingga tidak ada manipulasi gen yang terlibat.

"Itu adalah robot, tetapi juga jelas merupakan makhluk hidup karena terbuat dari sel katak yang tidak dimodifikasi secara genetik." kata Josh Bongard, profesor ilmu komputer dan robotika, ahli di University of Vermont dan penulis utama studi ini.

Bongard juga mengatakan mereka menemukan bahwa xenobot, yang awalnya berbentuk bola dan terbuat dari sekitar 3.000 sel dapat mereplikasi, namun itu jarang terjadi dan hanya dalam keadaan tertentu. Xenobot menggunakan "replikasi kinetik" atau sebuah proses yang diketahui terjadi pada tingkat molekuler tetapi belum pernah diamati sebelumnya pada skala sel atau organisme utuh, kata Bongard.

Dengan bantuan kecerdasan buatan, para peneliti kemudian menguji miliaran bentuk tubuh untuk membuat xenobots lebih efektif pada jenis replikasi ini. Xenobot adalah teknologi yang sangat awal, karena dirancang dengan komputer tahun 1940-an, dan belum memiliki aplikasi praktis.

Prospek bioteknologi yang dapat mereplikasi diri ini dapat memicu kekhawatiran, sebab para peneliti mengatakan bahwa mesin hidup seluruhnya berada di laboratorium dan mudah dipadamkan, karena dapat terurai secara hayati. Namun menurut para peneliti, kombinasi biologi molekuler dan kecerdasan buatan ini berpotensi untuk dapat digunakan dalam sejumlah tugas di tubuh.

Penulis: Vania Dinda Marella