Bukan Virus Corona, Flu Spanyol Merupakan Pandemi Paling Mematikan dalam Sejarah

Spanyol adalah salah satu negara paling awal di mana epidemi diidentifikasi, tetapi para sejarawan percaya ini kemungkinan merupakan hasil dari sensor masa perang. Spanyol adalah negara netral selama perang dan tidak memberlakukan sensor ketat terhadap persnya, yang karenanya dapat dengan bebas menerbitkan laporan awal penyakit tersebut. Akibatnya, orang-orang salah percaya bahwa penyakit itu khusus untuk Spanyol, dan nama "flu Spanyol" terlanjur tersebar.

Bahkan di akhir musim semi 1918, sebuah kantor berita Spanyol mengirim berita ke kantor berita Reuters di London yang memberi tahu bahwa "wabah penyakit yang aneh dari karakter epidemi telah muncul di Madrid. Epidemi itu sifatnya ringan, tidak ada kematian yang dilaporkan," "menurut buku Henry Davies" The Spanish Flu, "(Henry Holt & Co., 2000). Dalam dua minggu setelah laporan, lebih dari 100.000 orang telah terinfeksi flu.

Penyakit itu menimpa Raja Spanyol, Alfonso XIII, bersama dengan para politisi terkemuka. Antara 30% dan 40% orang yang bekerja atau tinggal di daerah terbatas, seperti sekolah, barak dan gedung pemerintah, terinfeksi. Layanan pada sistem trem Madrid harus dikurangi, dan layanan telegraf terganggu, dalam kedua kasus karena tidak ada cukup karyawan sehat yang tersedia untuk bekerja. Persediaan dan layanan medis tidak dapat memenuhi permintaan.

Istilah "Spanyol influenza" dengan cepat jadi istilah di Inggris. Menurut buku Niall Johnson "Inggris dan Pandemi Influenza 1918-19" (Routledge, 2006), pers Inggris menyalahkan epidemi flu di Spanyol pada cuaca Spanyol: "... musim semi Spanyol yang kering dan berangin adalah musim yang tidak menyenangkan dan tidak sehat," tulis artikel di The Times.

Disebutkan, debu yang mengandung mikroba disebarkan angin kencang di Spanyol, yang berarti bahwa iklim basah Inggris mungkin menghentikan flu menyebar di sana.

Apa saja gejala flunya?

Gejala awal penyakit ini termasuk sakit kepala dan kelelahan, diikuti batuk kering; kehilangan nafsu makan; masalah perut; dan kemudian, pada hari kedua, berkeringat berlebihan. Selanjutnya, penyakit tersebut dapat memengaruhi organ pernapasan, dan pneumonia dapat berkembang.

Humphries menjelaskan, pneumonia, atau komplikasi pernafasan lainnya yang disebabkan oleh flu, sering menjadi penyebab utama kematian. Ini menjelaskan mengapa sulit untuk menentukan jumlah pasti yang dibunuh oleh flu, karena penyebab kematian yang terdaftar seringkali adalah sesuatu selain flu.

Pada musim panas 1918, virus itu dengan cepat menyebar ke negara-negara lain di daratan Eropa. Wina dan Budapest, Hongaria, menderita, dan sebagian Jerman dan Prancis juga terkena dampak yang sama. Banyak anak-anak di sekolah-sekolah Berlin dilaporkan sakit dan absen dari sekolah, dan ketidakhadiran di pabrik persenjataan mengurangi produksi.

Pada 25 Juni 1918, epidemi flu di Spanyol telah mencapai Inggris. Pada Juli, epidemi itu menghantam perdagangan tekstil London dengan keras, dengan satu pabrik yang memiliki 80 dari 400 pekerja pulang sakit dalam satu malam saja, menurut "Pandemi Influenza Spanyol tahun 1918-1919: Perspektif Baru" (Routledge, 2003) . Di London, laporan tentang pekerja pemerintah tidak hadir karena kisaran flu dari 25% hingga 50% dari tenaga kerja.

Epidemi telah dengan cepat menjadi pandemi, membuat sebaran di seluruh dunia. Pada Agustus 1918, enam pelaut Kanada tewas di Sungai St. Lawrence. Pada bulan yang sama, kasus-kasus dilaporkan di antara tentara Swedia, kemudian pada populasi sipil negara itu dan juga di antara populasi pekerja Afrika Selatan. Pada September, flu telah mencapai A.S. melalui pelabuhan Boston.

Pada musim semi 1919, jumlah kematian akibat flu Spanyol menurun. Negara-negara dibiarkan hancur setelah wabah, karena para profesional medis tidak mampu menghentikan penyebaran penyakit. Pandemi menggemakan apa yang terjadi 500 tahun sebelumnya, ketika Kematian Hitam mendatangkan kekacauan di seluruh dunia.

Buku Nancy Bristow "American Pandemic: The Lost Worlds of the Influenza Epidemic 1918" (Oxford University Press, 2016) menjelaskan, virus tersebut menyerang sebanyak 500 juta orang di seluruh dunia. Pada saat itu, ini mewakili sepertiga dari populasi global. Sebanyak 50 juta orang meninggal karena virus, meskipun angka sebenarnya dianggap lebih tinggi.

Bristow memperkirakan bahwa virus tersebut menginfeksi sebanyak 25% dari populasi A.S., dan di antara anggota Angkatan Laut A.S., jumlah ini mencapai 40%, kemungkinan karena kondisi melayani di laut. Flu telah membunuh 200.000 orang Amerika pada akhir Oktober 1918, dan Bristow mengklaim bahwa pandemi itu menewaskan lebih dari 675.000 orang Amerika secara total. Dampaknya pada populasi sangat parah sehingga pada tahun 1918, harapan hidup Amerika berkurang 12 tahun.

Mayat menumpuk sedemikian rupa sehingga kuburan kewalahan dan keluarga harus menggali kuburan untuk kerabat mereka. Kematian itu menciptakan kekurangan pekerja pertanian, yang memengaruhi panen akhir musim panas. Seperti di Inggris, kurangnya staf dan sumber daya membuat layanan lain, seperti pengumpulan sampah, di bawah tekanan.

Pandemi menyebar ke Asia, Afrika, Amerika Selatan, dan Pasifik Selatan. Di India, angka kematian mencapai 50 kematian per 1.000 orang - angka yang mengejutkan.

Flu Spanyol tetap menjadi pandemi flu paling mematikan hingga saat ini, setelah membunuh sekitar 1% hingga 3% populasi dunia.

Pandemik flu yang sebanding yang paling baru terjadi pada 2009 hingga 2010, setelah bentuk baru dari strain influenza H1N1 muncul. Penyakit itu dinamai "flu babi" karena virus yang menyebabkannya mirip dengan yang ditemukan pada babi (bukan karena virus berasal dari babi).

Flu babi menyebabkan penyakit pernapasan yang menewaskan sekitar 151.700-575.400 orang di seluruh dunia pada tahun pertama, menurut Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit. Itu sekitar 0,001% hingga 0,007% dari populasi dunia, jadi pandemi ini jauh lebih tidak berdampak dibandingkan pandemi flu Spanyol 1918.

Sekitar 80% dari kematian yang disebabkan flu babi terjadi pada orang yang lebih muda dari 65, yang tidak biasa. Biasanya, 70% hingga 90% kematian yang disebabkan oleh influenza musiman adalah pada orang yang berusia lebih dari 65 tahun.

Vaksin untuk jenis influenza yang menyebabkan flu babi sekarang termasuk dalam vaksin flu tahunan. Orang-orang masih meninggal akibat flu setiap tahun, tetapi jumlahnya jauh lebih rendah, rata-rata, dibandingkan dengan flu babi atau pandemi flu Spanyol. Epidemi tahunan flu musiman mengakibatkan sekitar 3 juta hingga 5 juta kasus penyakit parah dan sekitar 290.000 hingga 650.000 kematian, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.