Thiago Almada Cetak Rekor Transfer Termahal, Kembali ke River Plate

Selama satu musim di Spanyol, Almada mencatatkan 40 penampilan di semua kompetisi untuk Atlético, berhasil menyumbangkan empat gol dan dua assist. Namun, sebagian besar penampilannya adalah sebagai pemain pengganti, dan ia kesulitan untuk mendapatkan tempat reguler dalam skuad yang dilatih oleh Diego Simeone.

Peluang bermain Almada semakin terbatas dengan kedatangan Ademola Lookman pada Januari 2026. Meskipun demikian, ia tetap menjadi bagian dari skuad Argentina untuk Piala Dunia musim panas 2026. Sebelum petualangannya di Eropa, Almada dikenal bermain untuk Vélez Sarsfield, Atlanta United di Major League Soccer (MLS) pada 2022, dan Botafogo di Brasil pada Juli 2024.

Gaya bermain Simeone yang cenderung pragmatis dan mengutamakan pertahanan seringkali tidak memberikan ruang yang cukup bagi pemain kreatif seperti Almada untuk berkembang sepenuhnya. Adaptasi terhadap tuntutan fisik dan taktis La Liga, ditambah dengan persaingan ketat di lini tengah Atlético, menjadi hambatan signifikan.

Keputusan Almada untuk kembali ke Argentina didorong oleh faktor keluarga dan keinginannya untuk kembali ke tanah air. River Plate berhasil mengalahkan klub-klub lain seperti Flamengo yang juga tertarik untuk merekrutnya. River Plate dilaporkan menawarkan salah satu kontrak terbesar dalam sejarah sepak bola Argentina kepada Almada, bahkan melebihi gajinya saat masih bermain untuk Atlético Madrid.

Peran teman-teman dekatnya, termasuk Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Julián Álvarez, dan Enzo Fernández, juga disebut krusial dalam meyakinkan Almada untuk bergabung dengan River Plate. Mereka melakukan "pekerjaan senyap" dari dalam untuk membujuknya. Kembalinya Almada ke River Plate dianggap sebagai langkah strategis bagi klub untuk memperkuat skuad mereka setelah awal musim yang kurang memuaskan.

Kepulangan Almada bukan hanya tentang nilai finansial, tetapi juga tentang menemukan kembali kegembiraan bermain dan menjadi figur sentral dalam sebuah proyek. Dengan dukungan penuh dari klub, pelatih, dan para penggemar, ia diharapkan dapat mencapai puncak performanya dan membawa River Plate meraih kesuksesan. Ini adalah babak baru bagi Almada, sebuah kesempatan untuk menegaskan kembali statusnya sebagai salah satu talenta terbaik Argentina di panggung domestik.