Wonderkid 15 Tahun Berpeluang Debut di Manchester United

Liputan6.com, Jakarta - JJ Gabriel berpeluang mencatat debut bersama tim utama Manchester United saat menghadapi Rosenborg pada laga pramusim, Jumat (24/7/2026). Dikutip dari Mirror, penyerang berusia 15 tahun itu mengikuti latihan skuad senior di Carrington pada awal pekan dan masuk pertimbangan untuk dibawa ke Norwegia.

Uji coba melawan klub Norwegia tersebut menjadi yang kedua bagi MU sepanjang pramusim. Sebelumnya, Setan Merah kalah 0-1 dari Wrexham. Komposisi pemain yang diboyong diperkirakan tak jauh berbeda dari laga perdana, meski tetap akan ada beberapa perubahan.

Gabriel sejauh ini belum menjalani debut tim utama karena aturan batas usia. Ia baru bisa menandatangani kontrak profesional saat berusia 17 tahun pada Oktober tahun depan.

Musim lalu menjadi periode impresif bagi Gabriel. Ia mencatat 26 gol dalam 29 pertandingan bersama tim muda MU dan membantu timnya melaju hingga final FA Youth Cup.

Soal kesempatan tampil di level senior, pelatih MU, Michael Carrick, sempat menjelaskan alasan Gabriel belum dimainkan pada musim lalu.

"Dia belum diizinkan melakoni debut karena masih terlalu muda. JJ berkembang dengan sangat baik," ujar Carrick.

"Kami memiliki banyak pemain muda yang sangat bagus di akademi. Kami berusaha sebanyak mungkin melibatkan mereka bersama tim utama. Kami selalu ingin memberikan kesempatan kepada mereka untuk berlatih dan merasakan atmosfernya."

"JJ adalah talenta besar, itu sudah sangat jelas. Dia menjalani musim yang sangat baik bersama tim U-18," puji pelatih sekaligus legenda MU tersebut.

"Kami sangat menghargainya. Namun, kesabaran juga penting dalam mendukung proses perkembangannya, sama seperti pemain muda lainnya. Kami harus memilih waktu yang tepat baginya untuk naik ke level berikutnya."

"Setiap kali berlatih bersama kami, dia tampil baik seperti yang kami harapkan. Senang rasanya melihat para pemain muda bergabung bersama tim utama," lanjut Carrick.

Gabriel bergabung dengan akademi MU pada 2022 dan terus menunjukkan perkembangan di setiap kelompok usia. Pada 2025, ia tercatat sebagai pemain termuda yang pernah membela tim MU U-18.

Selain itu, ia juga beberapa kali mendapat kesempatan berlatih bersama skuad utama. Seusai laga melawan Wrexham, Gabriel menyampaikan pesan lewat Instagram yang merefleksikan kesabarannya mengejar kesempatan.

"Semakin lama Anda menunggu sesuatu, semakin Anda menghargainya ketika mendapatkannya karena apa pun yang layak dimiliki memang layak untuk ditunggu," tulis Gabriel.

Di level akademi, MU juga baru menambah kekuatan dengan merampungkan perekrutan Tynan Thompson dari Tottenham Hotspur. Nilai transfernya sebesar 4 juta poundsterling.